Потери были огромны для небольшого города – свыше 600 человек. Основная масса была китайцы, меньше корейцев, но и 50 русских, причем скончались две медсестры из госпиталя. Огромными усилиями удалось локализовать эпидемию, но только в декабре новых случаев холеры не стало и Куприянов смог вернуться полностью к своим делам. Вернувшийся из Японии Яков Лазаревич с упоением рассказывал о новой для них стране. Он поразился чистоте жилищ и непритязательности японцев – у них отсутствовало отопление зимой и ходили всегда с голыми ногами. Но зато абсолютно все были грамотны. Купить или продать ничего не удалось, правда, Семенов хотел еще попробовать копченую рыбу, но ее там тоже хватало. Сергей внимательно слушал его, он прекрасно помнил про захват Кореи японцами и войну 1904–1905 годов, но делится мыслями с Яковом не стал. Свой принцип «не соваться в политику», Сергей выдерживал неукоснительно.
Весной 1872 года был достроен третий стальной корабль класса легкий крейсер и сразу был оборудован шестью 6-ти дюймовыми мортирами. Принимать корабль прибыл новый военный губернатор контр-адмирал Кроун Александр Егорович. Он не был еще в Большом Камне и с некоторым удивлением рассматривал поселок и верфь. До этого он неоднократно бывал в Англии и Америке, поэтому мог сравнить уровень технологии судостроения. Команда на крейсере уже была штатная и командир сам показывал корабль и его возможности, задвинув Куприянова в зрители, чем тот был весьма доволен.
После ходовых испытаний и стрельб, губернатор захотел лично поговорить с Куприяновым. Тут уж Сергей развернулся по полной; для начала прокатил всех офицеров на двух новых стальных катерах с ДВС на керосине. Катера легко давали скорость 22 узла и смотрелись великолепно. От Сергея не отстали, пока он не раскрыл все детали и возможности новых двигателей, после чего чувствовалась какая-то растерянность моряков.
Контр-адмирал спросил прямо:
– Вы считаете, что флот в будущем перейдет к ДВС на жидком топливе?
Куприянов прочитал небольшую лекцию о своем видении развития флота, рассказав о турбине Парсонса и других перспективах. Главное же, что надо переходить на сварной стальной корпус, миновав клепочную технологию, которой увлеклись корабелы Старого и Нового Света. И в этом мы можем опередить их, если внедрим сварку на заводах С.-Петербурга и юга России. Сергей напомнил о недавнем изобретении – торпеды Уайтхеда, которую вполне можно запускать с небольших скоростных кораблей с мощными ДВС, которые не дымят, как пароходы. Один из офицеров быстро записывал за Сергеем, особенно технические данные.
