За зиму удлинили грузовой причал, теперь под погрузкой стояли одновременно два судна. Причальные стойки сделали из лиственницы, забивая сваи чугунной болванкой, которую поднимали четверкой лошадей через специальную мачту. Все делалось по эскизам Сергея, поэтому рабочие на него только что не молились.
После испытаний в бухте, пароход с небольшим грузом отправился в первый рейс, естественно в Надеждинское, куда еще в марте по льду уехала в свою вотчину поднимать сельское хозяйство Варвара Прохоровна, теперь уже Куприянова, и по которой Сергей сильно соскучился.
Еще прошлым летом, Бурачек выполнил обещание и послал геолога с казаками проверять угольные месторождения. Осенью, вернувшись геолог, по фамилии Константинов, подтвердил наличие угля в о всех указанных местах. Уголь был крайне необходим для отопления и для паровых корветов, которые брали его в Новокиевской. Самое перспективное месторождение находилось в районе будущего города Артем. Уже осенью по указанию губернатора Казакевича началась подготовка к добыче угля. Судно же Сергея, с оригинальным названием «Пароход-1», пока работало на дровах.
Прибыли на пристань в последний день апреля, машина работала без особых нареканий, паруса вообще не ставили. Сергей заторопился к любимой жене, увидев которую не сразу узнал: она была в забрызганной грязью мужской одежде, армейских сапогах и громко ругалась с двумя бригадирами. Увидев мужа, Варя быстро вытерла лицо от брызг грязи и смущенно улыбнулась. Бригадиры поздоровались и быстро смылись, обрадовавшись спасителю их от гнева начальницы. Несмотря на грязную одежду Варя смотрелась очень аппетитно, поэтому Сергей почти насильно утащил ее в дом, чтобы продолжить медовый год.
Три дня простоял пароход у причала Надеждинской. Варвара была занята весь световой день, поэтому от скуки Сергей отправился на охоту. В Надеждинскую неожиданно вернулись тигры и три дня назад утащили корову. Взяв из пароходной команды двоих охотников, он отправился по следам хищников. Вышли на лежку одного из них. Тигр отдыхал после еды, а охотники зашли с подветренной стороны. Выстрелили все трое, чтобы наверняка убить лесного разбойника. Еще через день выследили второго и тоже убили.
Видя, что Варе не до любовных утех Сергей отправился в Новокиевское, где рассчитывал встретится с Яковом Лазаревичем.
– Самая крепкая семья, когда супруги видятся раз в месяц,-
довольно цинично думал Сергей, хотя только отойдя от причала, заскучал по жене.
