В результате подробного ознакомления рабоче-крестьянской инспекции с деталями этой первой проведенной крупной торговой сделки представитель Наркомвнешторга в Новороссийске отстраняется от службы и отзывается в Москву; упомянутый уже нами торговый спец из сапожников теряет доверие и, как ни пытается оправдаться, вытесняется со своей должности новым фаворитом Фрумкина. Прибывают в феврале следующие два парохода. Один быстро уходит обратно, не договорившись, другой остается. Прибывшие на пароходе два представителя весьма по-русски звучащей французской фирмы "Опторг" приезжают в Ростов для переговоров. Москва уже больше не доверяет переговорам на местах, принявшим характер неизменной панамы[100], и пытается централизовать это дело. Указанные французы привезли, между прочим, косы, которые после переговоров с Москвой по телеграфу у них покупаются, и каменный уголь, от которого сначала из-за высоко запрошенной цены отказываются, но потом, под давлением морского ведомства, приобретают на романовские деньги. Вместо кос французам предлагают список вещей, которые находятся в готовом виде; щетину, табак, шампанское и случайно обнаруженный на национализированных складах в Ростове шелк-фризон. Французы выбирают шелк. К новому руководителю дела на Юго-востоке являются представители крупной русской промышленной группы, у которой шелк этот был в свое время захвачен большевиками, и которые были спокойны, пока шелк находился за печатями Трамота, и о нем как будто бы забыли, и предлагают крупную взятку в иностранной валюте, лишь бы сорвать сделку. Взятка отклоняется, заключается договор, в который французы предусмотрительно вводят пункт о том, что им самим разрешается свободный выезд из РСФСР, и через некоторое время они выезжают в Новороссийск для руководства погрузкой. Тем временем матросы с парохода ведут свою торговлю иностранной валютой, сахарином, кокаином и камнями для зажигалок. Пароход уходит, а по прибытии его в Марсель осведомленные каким-то путем настоящие владельцы шелка-фризона, у которых он был захвачен большевиками, потребовали наложения ареста на груз, что и было исполнено местной властью. Между тем, в Ростове продолжаются дальнейшие сделки. Любопытная по своим последствиям сделка заключена с группой мелких турецких спекулянтов, привезших товары на фелюге. У них покупают на романовские деньги привезенный товар и вручают николаевские деньги на 10 млн. рублей, а ночью в занимаемую ими квартиру является какая-то вооруженная группа чекистов, очевидно, осведомленных о состоявшейся сделке, и отнимает, угрожая оружием, все полученные ими деньги. Возникает скандал, который надлежит как-нибудь вовремя потушить, пока он не дошел до сведения купцов, намеревающихся торговать с Россией. Тем временем опять прибывает пароход, с которым приезжают несколько торговцев-авантюристов с образцами товаров. Торговля начинает как будто бы налаживаться.
