— Конечно, Фестрал.
Большая скелетообразная лошадь стояла впереди, с недоверием косясь на человека, а Мирта попросту не замечая. Кожистые крылья с огромным размахом были сложены за спиной. Мрачная красота, исходящая от нежити, завораживала.
— Ты знаешь, что он питается мясом и кровью. Тебе придется его кормить, иначе он сожрет тебя, ну или меня, — гремя костями, подошел к Фестралу Мирт. Лошадь заржала и дернулась в сторону, кося ярко светящимися в вечерней темноте глазами. — А ну, стой, скотина! — Рявкнул костлявый, за что чуть не получил копытом под ребра, вовремя успев увернуться.
Айвин рассмеялся.
— Мирт, если не хочешь, чтобы я собирал тебя по косточкам, лучше помолчи. Фестралы требуют к себе почтительного отношения, и не забывай, что это не он, а она.
— Бестия, тихо. Тихо, девочка, — произнес некромант и протянул руку, гладя костлявую морду нежити.
— И зачем нам она? Нельзя было кого-нибудь попроще придумать. Легче жить стало бы. Кто увидит такую страхолюдину, стразу от страха на тот свет отправится.
— Не отправится. Фестралов могут видеть лишь те, кто видел смерть. Садись давай.
— Ох, ладно. А она меня не сбросит?
— Нет, — ответил Айвин и добавил, — если конечно будешь вести себя культурно, а я пойду выбираться на дорогу. Как бы нашу обычную лошадку не увели, пока мы тут с тобой целый день торчали. Но нет, пегая тихо паслась на опушке, и лишь всхрапнула, почувствовав что-то потустороннее, когда к ней вышел Айвин в сопровождении Мирта и Бестии.
Проехав еще пару часов, пока совсем не стемнело, и дороги уже было не разобрать, некромант свернул на обочину и, спрыгнув с седла, расседлал лошадь. Достав флягу, он отпил травяного отвара и плюхнулся прямо на землю, прислонившись к стволу дерева. Сегодня он устал, очень устал, поэтому стоило его глазам закрыться, как парень провалился в глубокий сон.
Темная пещера, где он оказался, пахла сыростью и затхлостью. Айвин огляделся по сторонам, не понимая, где он находится, но все же сделал несколько шагов вглубь, а потом еще и еще. Казалось, что неведомая сила ведет его вперед.
Небольшой поворот и взору парня открылось маленькое подземное озеро, у края которого виднелась знакомая фигура женщины. Сердце забилось, как сумасшедшее, ладони вспотели, Айвин хотел рвануть вперед, но усилием воли заставил себя подойти к Богине неспешным шагом. Она сидела на небольшом валуне, опустив ноги в воду и не поворачиваясь на его шаги.
— Здравствуй, Айвин, — в голосе Вериты слышалась улыбка.
