— Не обольщайся. Любовь зла, как говорится, полюбишь и… эх, — Анна вздохнула, осмотрев кузена с ног до головы, — козла. В твоём случае, правда, надо полюбить козу. И в этом же случае, если смотреть с точки зрения твоей будущей супруги, мне скорее жалко её, а не тебя.
Тут уж Володар прищурился и поджал губы, чем заставил смеяться уже Анну. Царица взяла его за руку и потянула за собой сквозь толпу: надо же ему попрощаться с Эданом и троюродным племянником. После трёх с лишним лет жизни здесь, императорская семья и остальной двор отправлялась обратно в столицу Обена, во вновь отстроенный на новый лад дворец Тэр-Авен.
Тишина, что обычно наступала после обеда, теперь казалась гнетущей. Король Роберт, королева Яра и принцесса Наталья сидели в библиотеке. Последняя от скуки начала играть в маленький мячик, подбрасывая и ловя его. Лица у всех были напряжённые. Внезапно дверь открылась, на пороге показалась Ольга, которая неделю назад приехала к родителям погостить.
— Как он? — Яра вопросительно взглянула на старшую дочь.
— Лучше. Он проснулся.
— К нему можно? — Наталья поднялась на ноги. Ольга кивнула. Все вышли из библиотеки и пошли к лазарету. При входе их встретил лекарь и, знаком попросив не шуметь, впустил правителей внутрь. Внутри света было мало, пахло какими-то травами. Наталья, тихо подойдя к постели, залезла на покрывало и села рядом, с улыбкой глядя на старшего брата. Баш, осторожно приоткрыв глаза, сжал руку сестры.
— Сын, как ты? — Яра с беспокойством замерла перед принцем.
— Хорошо, мам. По сравнению с ночью. Ну, по крайней мере, так думает лекарь.
— Ну, хорошо, что хоть шутишь. Значит, и впрямь, здоров как бык, — улыбнулся Роберт. Тут он обернулся к лекарю. — Яда нет?
— Нет, вовремя вывели.
Баш поморщился при этой фразе. После этой процедуры у него ломило всё тело и сил практически не было. За два года, которые он провёл дома, на наследника было совершено семь покушений. Но, не смотря на это, Себастьян или, как его назвали при рождении, Севастьян не переставал веселиться и радоваться жизни. Но только друзья и родственники заметили незнакомый доселе блеск, появившийся после приезда баша в Фингард в глазах юноши. Как и догадались о причине его появления. Баш влюбился, и даже не скрывал это, но никому не говорил, в кого.
Тишину в горном лесу, которым порос склон, нарушает лишь река, что с шумом и треском сметает всё на своём пути, в том числе и огромные плоские глыбы льда. Та же река бушевала в холодных очах мага с курчавыми волосами до плеч. Он сидел спокойно, неподвижно. Казалось, он вообще спал с открытыми глазами, если бы не мелодия, которую напевал маг. Текшая перед ним вода будто создавала аккомпанемент, слыша горестные мысли своего посетителя. Они мысленно общались.
