Заметив, куда я смотрю, де Ла Маст широко улыбнулся и потеребил заросший подбородок.
— Не беспокойтесь, я тоже умею перевоплощаться. К тому же, давно подумываю ее сбрить.
— В таком случае, у меня есть к вам предложение, — я против воли нервно закусила губу, потому что произносить вслух то, о чем я думала, было отчего-то страшновато. — Вы постоянно мне помогаете, тратите свое время на это расследование… кхм… Не хотите ли вы стать сотрудником Следственного управления? Моим напарником, если хотите?
Брови демона опять удивленно воспарили.
— Вашим подчиненным?
— Хмм, да. Я в любом случае начальник отдела, — подтвердила я. — Вас это смущает?
Я следила за лицом де Ла Маста с напряженным любопытством. Мне хотелось, чтобы он засмеялся и кивнул, может быть, вновь назвав меня маленьким демоненком, но, кажется, ему эта идея не так уж и нравилась.
— У меня давно не было начальников, — он, к сожалению, не улыбался, и даже не глядел на меня, а только задумчиво рассматривал корешки книг на высоком стеллаже справа от себя. — И… я, увы, вынужден отказаться. Это не для меня.
От этих слов в горле неожиданно засаднило.
— Кхм, в таком случае… еще раз спасибо за помощь, но напарника-коллекционера я найду среди коллег.
Глава 7
Найти подходящую кандидатуру оказалось трудно и не очень-то приятно. Молодых мужчин с манерами и холеной внешностью столичного аристократа в управлении не нашлось. И мне пришлось выбирать «коллекционера» из того, что есть.
— Агент Рик Бойер готов, — прошептали мне на ухо и положили руку на талию. — А где же твое платье, дорогая?
Я закрыла глаза и про себя досчитала до пяти. Черт возьми, как я буду терпеть его весь вечер?!
— Убери руки, — стараясь не срываться на крик, прошипела я и не узнала себя в этих нервных интонациях.
— Надеюсь, на приеме ты будешь смотреть на меня влюбленными глазами, — мерзко усмехнулся Рик. — И танцевать. И целовать. С чувством, Эви.
— Выкинешь какой-нибудь фортель на операции, и можешь попрощаться с работой, — просто предупредила я. Видела бы его сейчас Поллин!
Все мое состояние в данный момент можно было описать одним точным словом — извелась. И, черт бы побрал бородатого демона, совсем не из-за работы.
Легко было сказать ему «до свидания», но как только после двух дней его отсутствия я поняла, что по смыслу это могло быть «прощай», у меня внутри словно лопнул большой пузырь с гвоздями, и теперь все мои внутренности потихоньку саднили и истекали кровью. Оптимизма не добавило и то, что я не обнаружила демона, когда нагрянула к нему после рабочего дня. Прислушалась — Рыжика тоже не слышно. Заглянула в окна, отбила все кулаки о деревянную дверь, но осталась ни с чем. И на следующий вечер то же самое. О возможном запое думать было больно. И я не думала — верила, что он справляется.
