— Слыш, подруга, ну чё ты ломаешься? Ну, ты же должна просто присесть и поболтать с нами. Это так трудно, да?
Приятель Билла не вмешивался, только продолжал похахатывать («Может он слабоумный?» — промелькнуло в голове Кревана), девушка всё ещё пыталась высвободиться — лицо её раскраснелось от усилий, глаза влажно блестели, но она не издавала ни звука. «Какой-то дурдом!» — подумалось Фланагану. Он пребывал в смятении. Что ему делать? Подбежать к этим козлам и попытаться их как-то успокоить? Да уж…
В жизни Кревана случались моменты, когда он неожиданно для самого себя совершал странные вещи. После осознания одних поступков хотелось спрятаться от стыда куда-нибудь подальше, другие же давали повод гордиться содеянным. Но до сих пор Фланаган не делал ничего такого, что шло бы в разрез с его понятиями о безопасности. Дорогу переходил только на зелёный сигнал, в лифт заходил, убедившись, что кабина находится на его этаже, старался не ходить по ночам в спальных районах города. Всё это можно было назвать делом принципа. И вот сейчас Креван этот свой принцип нарушил, самым невероятным образом. Ещё несколько секунд назад он растерянно стоял в дверях туалета, и в голове не было ни одной мысли относительно того, что ему сейчас делать, а теперь он вдруг обнаруживает себя стоящим возле своего столика, рот его растянут в прямо-таки голливудской улыбке, а рука поднята в жесте, известном всем официантам в мире.
— Девушка! Счёт, будьте добры!
В негромкой мешанине звуков (сопение Сью, бубнящие уговоры Билла, гудение электроламп) его преувеличенно бодрый голос прогремел подобно грому в тишине ночи и возымел странное действие. От неожиданности bostoon выпустил руку девушки, его чёрный приятель поперхнулся очередным смешком, а жертва домогательств сначала по инерции отступила на три шага назад, сориентировалась в изменившейся ситуации, и, снова напустив на себя невозмутимый вид, заспешила к кассе. Билл ещё секунду пребывал в недоумении, сделал движение вслед за Сью, потом долгим тяжелым взглядом посмотрел на Кревана, но промолчал и сел на место.
Фланаган, слегка опешивший от своей инициативы, и последовавшего за нею успеха, так и остался стоять, блистая улыбкой. К нему подошла Сью. Она тоже улыбалась, как ему показалось с благодарностью:
— Ваш счёт. — понизив голос. — Можете не платить, главное — уходите быстрее, пока Билл не вернулся. И как можно дальше. — ещё одна улыбка, едва заметный кивок в сторону выхода и ободряющее прикосновение. — Спасибо! До свидания!
