— Так вот я и говорю, значит, этому Каю: «Не уберёшься сам — тебя выкинет стража. Ребятам, что прохлаждаются отсюда в трёх домах, ежели, конечно, они до сих пор не померли со скуки, будет вусмерть как приятно погонять тебя своими палками». А он ухмыляется и…
— Какая дивная сейчас стоит погода? Не находите, друзья?
Вопрос прозвучал громко и не эмоционально, словно говорящий был где-то далеко, а незнакомец служил лишь передатчиком. Помощник за стойкой хмыкнул:
— И что же господину будет угодно?
Пауза, длящаяся не более трёх секунд, которые, как показалось Крейвану, потребовались вошедшему, чтобы переварить вопрос:
— Господину, мой друг, будет угодно угостить! Угостить всех добрых друзей, собравшихся под крышей это благословенного дома!
Слово «угостить» повисло в воздухе, все взоры притянуло к незнакомцу, как магнитом. Не иначе как, ощутив эти взоры, он развернулся на стоптанных каблуках запылённых ботинок лицом к залу. На лице сияла широкая, но, одновременно, равнодушная улыбка. Благодушное настроение Крейвана как ветром сдуло, в груди начал разрастаться клубок липкой и холодной паники. Вспомнились обрывки рассказа услышанного где-то: «Когда мы вломились в тот дом, топавшие первыми стражники чуть не растянулись в тёмной луже, в которой валялись… Он стоял посреди комнаты абсолютно голый. Света от одной свечи было немного, но и его хватило, чтобы разглядеть, что это кровь. Да он весь, с ног до головы был в этой долбаной крови! А в каждой руке держал по серпу, сверкающему серпу, что твой чертов шиллинг… А потом наши сердца чуть не повыскакивали из груди — все увидели, что он улыбается нам, как своим лучшим друзьям…» И ещё вспомнился один из первых разговоров с отцом, после того как Крейван встал на путь обучения Ремеслу. Разговор о Безумии, что охватывает безликого, когда тот не очищает душу от чужой личности, помещённой туда по необходимости. «Уже одно то, что безликий не желает по своей воле расстаться с другим человеком, живущим в нем, человеком-гостем, но гостем очень опасным, говорит о безумии, разве нет?» — сказал тогда мальчик-Фланахэн Фланахэну-отцу. «Как знать?» — был ответ, — «Может быть, безумие и то, как живущий Ремеслом безликий по своей воле вбирает в себя матрицу чужой личности? А если нет, то может собирание таких матриц в своей сути — есть попытка выхода на иной уровень саморазвития? Подумай об этом…» Крейван не одну сотню раз возвращался к этому отцовскому вопросу, но ответа так и не нашёл. Однако, он, как и отец, ни секунды не пожелал проверить истинность, либо ошибочность рассуждений Джейда Фланахэна. А вот человек, стоявший сейчас перед стойкой во всей красе, очевидно, не только пожелал, но даже проверил.
