— Ты… Ты солгал… — не голос, скорее, тихий шорох листьев на ветру, — Ты… не… Запечатывающий… А я… Я не… мёртв…
Изо рта Куана сочилась кровь, делая улыбку жутковатой. Не в силах смотреть на этот кровавый оскал, Фланахэн отвёл взгляд.
— Придется исправить это досадное упущение, — пробормотал он. Хотя Крейвану хотелось узнать побольше о той околесице, что несли Хэнран, Куан, да и он сам, пусть даже не понимая сказанного, снова накатило то самое чувство неприязни и страха, что пронзило его при первом знакомстве с помощником Эдкрона. Семь дюймов отточенной стали с легкостью вошли между рёбер Куана. Ни вскрика, ни стона — простолюдин отошёл быстро и без эффектов, столь любимых бродячими труппами лицедеев.
Немного позже, когда Фланахэн отдышался, пришёл в себя, а нижняя рубашка практически просохла от пота, он бродил по пятачку лесной прогалины, собирая своё оружие и приводя в порядок амуницию, краем уха слушая рассказ Хэнрана. Крейван освободил старика, а Еноха пусть глава развязывает сам, используя нож Куана. Фланахэн был слишком зол, старательно игнорировал старого друга и с момента встречи процедил едва ли с десяток слов. Выяснилось, что Хэнран с советником Енохом разработали план, призванный пустить карательный отряд по ложному следу, завести в самую чащобу, и там, если подготовленная засада сработает, истребить как можно больше врагов. К несчастью, воинов Буквы, наёмников и примкнувших лихих деревенских ребят оказалось слишком много, они разделились: часть, как и ожидалось, пошла по ложному следу, а оставшиеся, порыскав немного в окрестностях общины, разбились на отряды и стали прочесывать окружающий лес. Один из таких отрядов, ведомый левой рукой Эдкрона, и наткнулся на Хэнрана, Еноха и ещё одного оседлого. Старик не успел уйти с остальными защитниками, помешала хромота и нехватка лошадей, большая часть которых была передана экспедиции Крейвана. Молодой парень, почти мальчик, погиб, пытаясь защитить своего предводителя, Енох был сильно избит и, по-видимому, в скором времени должен был уйти в лучшие края. Самому Хэнрану предстояло подвергнуться пыткам, ответить на вопросы и умереть, или же подвергнуться пыткам, перенести их молча и умереть. В этот-то нелёгкий момент на сцену вышел Крейван, что, надо признать, было очень кстати… Хэнран, забыв развязать советника, ходил, хромая, за Фланахэном и говорил, надеясь смягчить своего молодого друга, разъярённого тем, что его использовали втёмную, не посвятив в планы до конца. Наконец, уже сдавшись, старик возопил:
