- Ты же знаешь, я буду лишь одна из нашей команды.
- Все равно.
- Знаю. Но три недели! Все мои курсы полетят к чертям. К тому же, - добавила она, словно внезапно вспомнив, - мне будет не хватать тебя.
Вот-вот, продумал Майк, сперва ее драгоценые курсы, а уж потом я. Но он не обиделся - уж такова Карен.
- Мне тоже не будет хватать тебя, - серьезно произнес он. За все годы после свадьбы они не расставались дольше, чем на два-три дня подряд.
Утром в понедельник он пожертвовал половиной своего рабочего дня и отвез ее в аэропорт Лос-Анджелеса по забитым в час пик улицам. Они целовались в машине на стоянке возле аэровокзала, пока кто-то из машины сзади не принялся сигналить, тогда Карен подхватила из багажника сумки и помчалась на посадку.
Пока ее не было, Майк перепробовал почти все стандартные занятия, которыми пробавляются разлученные с женами мужья. Несколько раз он допоздна засиживался на работе, потому что в опустевший дом возвращаться не хотелось. Он заново обнаружил все причины, из-за которых терпеть не мог забегаловок и замороженные обеды и ужины. Наконец, когда стало невмоготу, взял в видеотеке кассету с фильмом "За зеленой дверью", но лишь убедился, что нет худшего одиночества, чем когда смотришь порнуху наедине с собой.
Каждые два-три дня он разговаривал с Карен. Иногда звонил он, иногда она. Однажды она позвонила в тот вечер, когда он задержался в офисе, и на следующий день обвинила его в том, что он развлекался с "морковкой".
- Сейчас их называют "телки", - заметил он, и они рассмеялись.
И тут, когда он уже с нетерпением дожидался ее возвращения, она вдруг позвонила и сказала, что придется задержаться еще на две недели.
- Мне очень жаль, - объяснила она, - но ситуация здесь настолько сложная, что если мы не справимся с ней сразу и навсегда, то придется расхлебывать кашу еще лет пять.
- И что мне полагается сделать - истерику закатить? - Он был близок и к этому.
- Увидимся через две недели. - Тон у нее был такой, словно она говорила о двадцать первом веке - даже о конце двадцать первого века.
Дни медленно проползали один за другим, хотя изо всех сил пытались застыть на месте. Мужья, встречая жен, совершают еще один стандартный поступок - стискивают их изо всех сил. Майк повторил и его.
- Уф, - выдохнула Карен, когда смогла дышать снова. Здравствуй.
Он бросил взгляд на часы.
- Пошли, - бросил он, увлекая ее к багажной стойке. - Я заказал столик в ресторане с расчетом на то, что твой самолет опоздает на час. А поскольку он опоздал лишь на сорок минут...
