Подошли к магазину. Мария жадно разглядывала булки, сложенные горкой на подносе. Очнулась она от толчка в бок.
– Видишь? – прошептал Андрей.
– Булки! – согласилась Мария.
– Понятно, что булки. Ты на ценники погляди! – и он спросил у продавщицы. – У вас цены что, в рублях?
– Ну не в долларах же! – удивилась продавщица.
– Пойдём отсюда! – позвала Мария. Уже на улице она сказала. – Надо действовать как-то по-другому. Да, всё изменилось. Да, построили новые дома вместо старых. Но люди-то должны остаться те же самые!
– Что ты имеешь в виду? – не понял Андрей.
– Сейчас покажу, – она подошла к палатке с выпечкой. Парень грузил коробки в багажник легковой машины, собираясь закрываться. Мельком оглядев ещё не закрытую деревянным щитом витрину, Мария сразу направилась к парню.
– Добрый вечер! Как у вас вкусно булочки пахнут! Не угостите?
– Покупайте, – парень открыл коробку с остатками товара.
– Понимаете, мы приезжие. У нас вещи и деньги украли, осталось только то, что на нас надето. Завтра пойдём документы восстанавливать. А вы нас в долг не угостите?
Хозяин палатки недоверчиво оглядел Марию с головы до ног, потом перевёл взгляд на Андрея.
– Беженцы, что ли? – наконец спросил он. Мария неуверенно кивнула.
– Откуда? – уточнил парень.
– Издалека, – Мария неопределённо махнула рукой.
– Берите! – парень кивнул на коробку с булками.
Глядя, как они жадно жуют хлеб, парень поинтересовался:
– Вам есть где переночевать?
Мария подняла на него наивный взгляд:
– Нет.
– Ладно, ко мне поедем, – решил парень. – В дом я вас не пущу, а в сарае переночуете, не зима. Давайте в машину. Меня, кстати, Михаилом зовут.
2
Дом хозяина пекарни находился в посёлке недалеко от города. По дороге Михаил рассказал о себе.
– Год назад сократили в НИИ, жена тоже без работы осталась. А тут ещё цены отпустили. Хорошо ещё, что детей пока нет, а то не знаю, как бы выживали. Но делать-то что-то надо. Вот на последние сбережения купили мини-пекарню. Сейчас вышли в хороший плюс, не жалуемся.
– А разве можно иметь свою пекарню? – удивился Андрей.
– А чего же? Закон о кооперативах разрешает.
Помявшись, Андрей задал мучивший его вопрос:
– Мне какой-то алкаш на помойке сказал, что Советского Союза нет. И надписи на магазинах по-английски. Что это значит?
– Вы, похоже, действительно из какой-то глухомани приехали! – удивился хозяин пекарни. – Как Горбачёв в декабре 91-го от власти отрёкся, так Советский Союз и кончился, начался СНГ – союз независимых государств. Но на самом деле всё раньше произошло, ещё в августе 91-го, когда путч был.
