– То есть ты не хочешь быть добровольцем? – переспросил Ковалёв.
– Я такого не сказала! – возразила Мария. – А что надо будет делать?
– Тогда пойдём к одному человеку, он тебе всё объяснит, – обрадовался Ковалёв.
2
Окна штаба части мягко светились в темноте. Ковалёв поднялся по ступеням, а Мария осталась на дорожке. Дневальный отдал Ковалёву честь.
– Где дежурный по части? – в ответ козырнул Ковалёв. Вышел майор с повязкой на рукаве. Ковалёв представился и спросил:
– Мне нужен представитель ЦК. Где я его могу сейчас найти?
– А не поздно? – дежурный по части глянул на часы.
– Он просил доложить, как только у меня появится информация.
Арнольд Оскарович жил в гостинице при части. Открыв дверь, он в недоумении уставился на Ковалёва и стоявшую за его спиной Марию.
– Молодые люди, вы ко мне? – наконец спросил он.
– Арнольд Оскарович, вы просили сообщить о результатах разговора с сержантом Егоровой, – напомнил Ковалёв.
– Простите, не сообразил, – смутился представитель ЦК. – Проходите.
Он внимательно глядел, как Мария сняла шинель и повесила её на вешалку.
– Присаживайтесь к столу. Только чай предложить не могу – я сам не готовлю, хожу в буфет. Но если хотите, можно что-то организовать.
– Нет-нет, не беспокойтесь! – остановила его Мария. – Алексей сказал мне про перемещение в 90-е годы. Я согласна, но хотела бы узнать, как это будет происходить.
– В том-то и дело, что этого никто не знает, – развёл руками представитель ЦК. – Ты будешь первая, как Гагарин. Если, конечно, не испугаешься и не передумаешь. Приказать тебе я не могу.
Мария кивнула на Ковалёва.
– Алексей сказал, что нашей стране угрожает какая-то опасность. Будет война?
– Нет, всё будет гораздо сложнее, – Арнольд Оскарович осторожно подбирал слова. – Есть опасность, что страна распадётся сама по себе, без войны. Мало того, возможны конфликты между отдельными республиками…
– Это как? – поразилась Мария.
– Ну, к примеру, между Арменией и Азербайджаном. Или будет территориальный спор между Россией и Украиной.
Ковалёв слушал молча, но Мария не выдержала.
– По-моему, вы говорите ерунду! А может, вы пьяны? Кому в голову может придти такая чушь?
– Не кричи! – повысил голос представитель ЦК. – Мы находимся на переднем крае науки и техники. Вокруг нас происходят фантастические вещи – люди летают в космос, созданы умные вычислительные машины, атомные подводные лодки всплывают на Северном полюсе. Но нельзя и забывать об угрозах. Сейчас самой большой угрозой считается глобальная термоядерная война. Казалось бы – что может быть страшнее? Но на этом фоне мы забываем о других опасностях.
