Гарик встрепенулся.
– А что я вам постоянно твердил? Командир части напрямую рапорт в ЦК везёт.
– Так что ты предлагаешь? – в лоб спросил Вадим.
– Я предлагаю научный эксперимент. Мы берём конкретного человека, и помещаем его в разные исторические обстоятельства. А потом смотрим, что больше изменилось – обстоятельства или этот человек.
– А куда мы человека совать будем? – засмеялся Николай. – В перфоратор, что ли?
– Нет, этим занимаются математики в другом блоке нашего подземелья. Надо с ними поговорить.
– Как ты себе это представляешь? Такие вопросы решает как минимум командир части.
– Значит, надо идти к командиру части, – решительно поднялся Ковалёв.
– Сейчас, допьём только, – Вадим достал бутылку, которую убирал Николай. – Нет, всё же забористая водка! Смотри, что с неё наш тихоня придумал. Машина времени! И кого мы пошлём изменять будущее? Кто у нас будет новым Наполеоном?
– Машку давай пошлём! – предложил Гарик. – Она идеологически подкована, и своим фанатизмом горы свернёт. За это надо выпить! Сейчас я ещё закуски настрогаю.
2
На следующий день Ковалёв чувствовал себя погано. В его воспалённом сознании то возникала бутылка пива, и тогда ему становилось хорошо-хорошо. Потом её сменял унитаз, и дурнота снова подступала к горлу. Но на службу всё равно надо идти. Ковалёв с трудом поднялся, привёл себя в порядок и поплёлся на утренний развод.
Вчерашние коллеги по пьянке чувствовали себя не лучше. Остальные офицеры поставили их во вторую шеренгу, чтобы не мозолили глаза начальству. Что говорил нач. штаба, Ковалёв не запомнил, он был сосредоточен на предстоящем прохождении перед стоящим на импровизированной трибуне начальством. Наконец прозвучала долгожданная команда:
– Напра-во! Шагом марш!
Прохождение обошлось без происшествий. Но уже когда они сходили с плаца, кто-то окликнул:
– Лейтенант Ковалёв!
Ковалёв не сразу понял, что это зовут его, но, получив могучий толчок локтем в бок от более бдительного Вадима, крикнул:
– Я!
Последовала команда:
– Выйти из строя!
Ковалёв выскочил на обочину и только теперь уставился на отдающего команды. Это был какой-то штатский в очках, но с военной выправкой. Ковалев видел его впервые.
– Лейтенант Ковалёв? – переспросил незнакомец.
– Так точно!
– Следуйте за мной.
Ковалёв зашагал за незнакомцем, всё глубже погружаясь в пучину дурных предчувствий. Они зашли в здание штаба. Часовой у дверей козырнул штатскому и неуверенно поглядел на Ковалёва. Ковалёв машинально козырнул в ответ. Незнакомец твёрдым шагом прошёл по коридору, остановился у одного из кабинетов, достал ключи, и, отперев дверь, кивнул Ковалёву:
