– Я этот… – Ковалёв замешкался, не зная, как отделаться от настырной комсомолки. – Рационализатор я! Вот на той неделе заявку подал.
– Этого мало! – решительно заявила Мария. – Давай ты будешь членом жилищной комиссии.
– И что там надо делать? – недоверчиво спросил Ковалёв.
– Следить за порядком в офицерском общежитии. Чтобы не было пьянок и гулянок.
Ковалёв обернулся к ней, смерил долгим взглядом, и не спеша произнёс:
– Вот смотрю я на тебя, Мария, и не пойму – откуда ты такая взялась? До всего тебе есть дело, везде ты свой нос суёшь. Не даёшь, понимаешь ли, членам первичной комсомольской организации спокойной личной жизни. А молодой офицер без пьянок и гулянок обходиться не может. И поэтому, если их нельзя предотвратить, остаётся только их возглавить. Ты понимаешь, на что ты меня сейчас толкаешь?
Все в машинном зале оставили свои дела и внимательно прислушивались к их разговору. Выслушав Ковалёвскую тираду, Мария залилась румянцем и горячо затараторила:
– Ну вот, Ковалёв, ты и показал своё гнилое нутро. Несерьёзный ты человек, с такими, как ты, мы коммунизм не построим! А до всего мне дело есть, потому что меня в детском доме такой воспитали. Кого-то папа с мамой с ложечки кормили, а у меня папка на фронте погиб, когда я ещё не родилась. А мамка померла, когда мне пять годиков было. Поэтому я весь коллектив считаю своей семьёй, и у меня за каждого душа болит. А ты, Ковалёв, частный собственник и маменькин сынок!
Она подхватила свои бумаги и выскочила из машинного зала. Ковалёв растерянно глядел ей вслед.
5
После окончания смены он поднялся наверх, но не пошёл в общежитие, а остался ждать в курилке. Сам он не курил, но не торчать же посреди дороги. Ждать пришлось долго. Он уже стал разочаровываться в своей затее, но тут дверь здания, в котором находится лифт в их бункер, открылась, и в проёме показалась знакомая фигура. Усталость как рукой сняло. Ковалёв выскочил из курилки и зашагал по дорожке, изображая беспечную прогулку.
Мария заметила его и сбавила шаг, снисходительно улыбаясь.
– Ну что, Ковалёв, ждал меня?
– С чего так решила?
– Я видела, как ты почти час назад уходил. Не из общаги же ты вернулся?
– Да, я ждал! – рассердился Ковалёв. – Я хотел извиниться перед тобой. Ну, за тот разговор днём. Я не знал, что у тебя родители погибли.
– Не бери в голову! – отмахнулась Мария. – У многих на войне родители погибли.
– У меня батя уцелел, – возразил Ковалёв. – Только ранен был, а так цел – с руками, с ногами.
