В горле уже стоял ком от безвкусного воздуха. Все-таки я еще что-то чувствовал…
Под мостом люди стояли в очереди. К человеку, сидящему на бочке. На коленях у него была шкатулка. Он улыбался. Покровительственно, осознавая свое превосходство.
Я встал в конец очереди. Передо мной стояла девушка лет двадцати пяти. Она была красива, но волосы ее были спутаны, а одежда порвана. Я стоял и наблюдал, как люди подходили к человеку со шкатулкой, отдавали ему что-то, он что-то говорил, протягивал ладонь. А отходили они от него, плача или смеясь. Стало немного страшно. Когда очередь дошла до девушки, стоявшей передо мной, я услышал, что говорит человек, к которому мы все шли:
– Знаю, зачем ты здесь. А ты знаешь цену.
После этих слов девушка протянула мужчине несколько смятых купюр, и какое-то украшение. Мне стало мерзко, потому что я как-то сразу понял, что заработала она это своим телом.
Мужчина приоткрыл шкатулку, взял оттуда что-то и протянул девушке. Я увидел в центре его ладони черную точку. Похожая на стеклянную пуговицу, эта точка как будто слегка поблескивала. Но была она настолько черной, что края ее размывались.
Девушка дрожащими пальцами взяла эту точку и приложила к виску.
Тут же в ее глазах появилась жизнь. Они заблестели от слез радости, и лицо ее озарила улыбка. Она стала такой красивой, что у меня перехватило дыхание.
Забыв обо всем, девушка быстрой походкой ушла прочь. А мужчина со шкатулкой уже снисходительно улыбался мне. Потом он протянул мне ладонь. На ней лежал маленький черный кружок.
– Что это? – мой голос был безразличным.
– Воспоминания. Счастливые воспоминания. Первое – в подарок.
Человек со шкатулкой оскалился. А я безвольно потянул руку к его ладони. В голове пульсировал животный страх, а низ живота сводило от желания обладать этим черным пятнышком. Я видел только его.
Что я вспомню?..
Я почувствовал пальцами металлическую прохладу черного кружка. Как в замедленной съемке поднес его к виску. Приложил…
В черную тень под мостом черного города продолжали нырять люди с пустыми глазами. Шел колючий дождь. А небо было цвета пустоты.
