Нужно успокоиться. Все ведь в Академии знали, что Рита неровно дышит к Артуру. Но только сейчас я задумалась кое-о-чем, и эта мысль почему-то сделала мне больно:
А не является ли она той самой Сюзереном-любовницей Артура?
Если так, то вдвойне понятно, почему она так ненавидит меня… хотя это ведь глупо! Между нами не просто ничего нет, а — как она сама и сказала — даже быть не может! Мы с Артуром просто друзья. Очень близкие друзья.
Наша первая встреча — это, кажется, и есть мое самое первое воспоминание, которое сохранилось у меня с детства. Мне тогда было пять лет, ему — двенадцать. Я плохо помню, что тогда происходило, и по каким обстоятельствам этот красивый черноволосый мальчишка играл со мной в моей комнате, когда за окном шел снег.
Во второй раз мы встретились с ним, когда мне было уже десять, а ему — семнадцать. А потом, в четырнадцать, я увидела его двадцатиоднолетним юношей, и мое сердце само по себе забилось быстрее.
После этого мы уже виделись чаще, по несколько раз в год.
До того дня, как я начала учебу в Академии Миднайт, а отец запустил свои пять экспериментов, участником одного из которых стал Артур с четырьмя Сюзеренами.
И все это время, все эти годы, каждый раз встречая меня, дракон всегда был со мной добр и ласков. Нежно улыбался, непринужденно разговаривал с приятной теплотой в голосе. А его взгляд был полон заботы.
Вот только я никогда не строила лишних иллюзий, прекрасно понимая его и свое положение. Поэтому просто повторяла себе, что эта доброта — лишь часть его характера. Что он благороден и вежлив со всеми, а лично ко мне никакого особого отношения у него нет.
И Рите вовсе не нужно было лишний раз мне об этом напоминать.
Выдохнув, я поднялась на ноги и пошла к нашему дому… где, конечно же, не застала ни Рена, ни отца. Была только записка от последнего на холодильнике:
«Элис, у нас сегодня вечером будут гости. Я заказал ужин, доставят к семи. Но если хочешь, можешь испечь свой яблочный пирог!».
Надо же, должно быть гости, которых ждет отец, особенные, раз он попросил меня приготовить для них мой фирменный пирог. Обычно он если упрашивает меня его сделать, то только с расчетом съесть лично все то, что не успеет слопать Рен с ним наперегонки.
Но если уж отец меня о чем-нибудь просил, я старалась сделать это в лучшем виде. Все же, он удочерил меня в младенчестве, и все это время растил как свою родную дочь. Поэтому я искренне любила его и всегда делала все, что в моих силах, чтобы помочь ему, не разочаровать, или просто порадовать.
