— И я очень счастлив, что судьба связала меня именно с тобой, — прошептал Артур, прижимая меня к своей груди. — Что бы ни случилось дальше, знай, я защищу тебя от чего угодно и всегда буду рядом.
Я не знала, что ответить. Кажется, просто не могла в полной мере осознать, принять, даже просто воспринять услышанное!
Единственное, что дошло до моего сознания — так это то, что невесту не спрашивали.
Ее ставили перед фактом.
ГЛАВА 2. Темное отражение
После того ужина Рен со мной не разговаривал. Совсем. Вернувшись домой поздно ночью, когда Артур уже ушел, он молча, даже не притрагиваясь к еде, влетел в свою комнату и заперся там. Я постаралась поговорить с ним, но когда постучала в его дверь, мне никто не открыл.
Утром он тоже ушел в Академию еще до того, как я проснулась (и это при том, что после случившегося на ужине мой сон не сказать чтобы был таким уж крепким). И в коридорах древнего замка друг детства тоже меня избегал.
Все это давило. И это тогда, когда я и так чувствовала себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Еще бы! Узнать, что я — Предначертанная Артура, и теперь являюсь его невестой? Да что за вздор?! Больше похоже на какую-нибудь нелепую шутку. Как и это кольцо на моем пальце. На которое, к слову, кое-кто, да обратил внимание!
— Ой, Элис, а что это у тебя такое? — с интересом встрепенулась Джейн, моя лучшая подруга и однокурсница, подсев ко мне за столик в кафетерии. — Тебе что, нашли жениха?
— Вроде того, — вздохнула я, ковыряя вилкой салат.
— Договорной брак, или?..
— Никаких «или», расслабься. Ничего интересного, — хмыкнула я, пытаясь изобразить непринужденность.
В Академии Миднайт обучалось множество благородных отпрысков… что там, большинство местных студентов числились из таковых. И хоть я была лишь приемной дочерью ректора, его титул официально тоже переходил на меня. А договорные помолвки в этом сословии не удивляли ровным счетом никого. Треть местных студенток уже были обручены. Вторая треть узнают, кого родители подобрали им как выгодную партию, до своего выпуска. Ну а еще треть скорее относилась к тем, кто рад был бы оказаться на их месте, да дела семьи идут не лучшим образом. Так же оставались девушки без дворянских титулов — дочери зажиточных мещан и несколько упорных отличниц, которые добыли себе королевскую стипендию. Но они были скорее просто исключением из правила.
Так что обручальное кольцо на моем пальце однозначно не относилось к тому, что способно вызвать среди студентов фурор… по крайней мере, если сохранять в тайне имя моего жениха.
