Вылезла и спрыгнула на землю практически бесшумно, кажется, учеба все-таки не прошла даром, могу собой гордиться и позабыть о проваленных предметах. Ох, сколько сил я на тренировки-то убила, сейчас даже вспоминать страшно!
Магия окружала меня, я практически чувствовала защитные токи, что кружили между деревьев, в воздухе, вокруг зданий. Король позаботился, чтобы никто не остался без присмотра. И меня, скорее всего, уже кто-то обнаружил, но я очень надеюсь, что это не так, что мой амулет Тени еще работает. Конечно, он базовый, с самой толикой улучшений, но и это больше, чем можно купить в лавке у мага-спекулянта.
В свежем воздухе витали ароматы цветов, которые приносило откуда-то издалека, потому что все, что было вокруг, не могло пахнуть так приятно. Да, цветы были, но простые, а сладковатые запахи были мне совершенно незнакомы. И напоминали что-то, чему я никак не могла найти объяснения, что-то давно забытое. А раз память подводила, не могла найти то, что крылось в глубине, то я должна идти следом за этим зовом.
И я пошла.
Ночью все не такое, каким видится при свете дня. Изменчивые тени обманывают зрение, магия так и норовит подсунуть нечто чуждое вместо обыденного. Но при всей несуразности именно ночью творятся самые ужасные, самые великолепные, самые отвратительные и прекрасные дела. Все скрывается в Тени, той самой, частью которой я себя считаю.
Следуя за запахом, я дошла до ярко освещенной оранжереи. Сквозь стеклянные стены просматривался каждый куст, каждый цветок, но мне этого было мало. Я хотела войти внутрь и увидеть уже, что же источает этот восхитительный и такой знакомый аромат.
— Эса хочет погулять по моему дворцу чудес?
Я обернулась медленно, готовая в любой момент отразить нападение. Даже приготовила парочку заклинаний на крайний случай. Но оказалось, что ни боевая магия, ни навыки самообороны мне не нужны. По-доброму улыбаясь, рядом со мной стоял сухонький старичок в больших очках.
— Здравствуйте, — решив, что всегда успею применить свои умения, я поздоровалась с ним и почти сразу же спросила: — А что это так пахнет? Я долго шла за запахом, пока не пришла сюда.
— Запахи? — хихикнул он. — Эса, мой сад полон самых чудесных запахов, какие только можно найти в нашем великом королевстве.
— Я знаю. То есть, я могу отличить многие цветы, но этот, — развела руками.
Старичок поманил меня пальцем.
— Идем, прекрасная эса, покажешь мне, какой из моих питомцев так взбудоражил твое сердце.
