Я застыла на месте. Остановилась и рысь, ясно почувствовав мой настрой. Я видела только ее, а она только меня. Глаза смотрели в глаза, кисточки на ушах недоверчиво подрагивали.
Рысь — одиночка, недоверчивая и скрытная. Как похоже на мою прежнюю жизнь. По кошке было видно, что биться она не хочет, но и себя в обиду не даст.
Мы не будем сражаться, родная! Я лишь провожу тебя до коробки, поглажу мягкую плотную шерсть и попрощаюсь. Это будет приятно нам обеим.
Я сама не заметила, как проникла в ее сознание. Она меня прекрасно слышала и понимала. И все мои чувства стали для нее открыты. Сложнее всего сломать заслонку и начать говорить. А теперь… Я сделала шаг, два, три. Рысь села, ожидая, когда я подойду.
Пойдем в коробку, родная? Я остановилась справа от нее и присела, опустив колени на землю. Фамильярничать и трогать хищницу, пока она не разрешила, не стала. Терпеливо ждала.
И правильно делала. Через несколько секунд внимательного умного взгляда, она поднялась и встала рядом со мной. Я шагнула вперед, она следом.
Когда мы все же подошли к коробке, я не удержалась и коснулась пятнистой светло-рыжей шерсти. Уж сейчас то можно… Рысь сначала вздернула подбородок, а потом коротко боднула меня в плечо и ступила в картонную клетку.
Совершенно не ожидала, что после моего выступления раздадутся аплодисменты. А самое неожиданное, что хлопала даже Лоретта, а на лице Страгона промелькнула улыбка. Эльфийка и человеческая девушка сдержанно кивнули, подтверждая, что я прошла.
Мой мозг с трудом верил в происходящее. Еще одно испытание позади, я смогла договориться с таким зверем, которого никогда в жизни не встречала! Эйфория заполнила меня до краев. Теперь я понимаю, почему Врадар бросился меня целовать. Мне и самой хотелось обнять весь мир! Что я и сделала… весь мир воплотился в лице Анориана, который хлопал мне больше всех. Он в ответ обхватил меня так, что чуть не сломал ребра.
— Вивьен де Ла Мун проходит в следующий тур, — объявила Лоретта. — Поздравляю!
— Ты молодец! — Анориан покружил меня и опустил на землю чуть дальше, чем стояла толпа конкурсантов. — Я тут подумал, если ты станешь преподавателем Академии, то я стану твоим студентом.
— Не хочешь? — пошутила я.
— Хочу! Ведь если не пройдешь, то и вовсе уедешь. Пусть уж лучше так.
Я весело рассмеялась.
— Мне не нравится твое «уж». Если я стану преподавателем, то самым лучшим!
Эк расхорохорилась!
— Я и не сомневался, — загадочно погрустнел демон.
