Серое небо хмурилось, грозя вот-вот разразиться снегопадом. Опять за своё, пенек скрипучий!
— Нет, Ырг, не знаю, — вздохнула, растирая немного озябшие ладони.
— Я вас жду, арна Алари. А вы едва не опоздали, — прохладный глухой голос вызывал напряжение. В проеме, ведущем в помещение, стоял магистр Этран.
Темный маг был чем-то раздражен, но держал себя в руках. Только от этого тяжелого взгляда невыносимо хотелось сбежать. Он смотрел внимательно, как будто дыру хотел протереть. Показалось — или и этот принюхивался? Нет, она слышала, что у тёмных магов обостренное обоняние, но вот чтобы так…
— Простите, магистр Этран, — главное не перечить. Может, тогда отпустит? Почему она так его боялась? После её отказа он не позволял себе и намёка на то, что всё ещё видит в ней очередную любовницу, но… Не для того она столько лет старалась, чтобы одно чужое желание всю жизнь испортило! — я ведь пришла вовремя?
Часы над главной башней Академии гулко отозвались звоном. Ей достался очередной внимательный взгляд.
— Вовремя. А потому — поспешите. Переодевайтесь. А то у меня возникает ощущение, что вы пришли развлекаться, а не работать.
Сссс… добрый тёмный. Хороший тёмный. Интересно, если его пирогами угостить и чай заварить — будет спокойнее? Никогда не поймешь, что на уме у этих лордов.
— Две минуты, магистр! Сейчас буду!
Сдула со лба мешающую прядь, перехватила волосы лентой — и понеслась в комнатушку, которую занимала.
Вышла назад, радуясь, что не пришло в голову одевать новое платье. Надо и в Академию, наверное, старое пальто носить. Ни к чему ей привлекать внимание.
— Идите за мной. Я познакомлю вас с вашими новыми подчиненными, — магистр шёл быстро, приходилось едва не бежать, чтобы поспеть. Хорошо хоть занятия начались — и коридоры опустели, — первое, что вам нужно будет сделать — подготовить комнаты для знатных гостий. Церемония Выбора — через пять дней. Прибывать гости начнут уже послезавтра, поэтому времени в обрез.
Что за Церемония? Дарна вдруг поняла, что о пресловутом Отборе почти ничего не знает. Ни к чему было. Маг не смотрел на неё, не пытался давить, разговаривал только по делу, и она расслабилась. Не обратила внимания на то, что они остановились, не дойдя до кабинетов на преподавательском этаже. Здесь между этажами за статуей одного из магов древности была небольшая уютная ниша. Хотя парочки её избегали — не дай Бездна магистры или мастера засекут — проблем не оберешься!
Мгновение — и сильное тело перекрыло выход. Чужие руки легли на плечи. Красивое породистое лицо с тонкими чертами — совсем близко. Она даже испугаться толком не успела — настолько всё быстро случилось. Может, стоило одеть обережное платье?!
