Эмилия берет меня за руку, и мы идем очень медленно, стараясь не слишком глубоко погружаться в сырую землю.
— Алиса знает. Она где-то здесь. Она приходит и приносит мне фрукты время от времени.
— Думаю, она нас охраняет.
Эмилия улыбается.
— Не знаю, понимает ли она, что это такое. Но пещерные люди очень боятся серых призраков, так что ее присутствие будет держать их подальше от нас.
— Определенно, — соглашаюсь я. — О, черт возьми!
Моя нога снова застряла в грязи, и, пытаясь ее вытянуть, я чувствую, что мой грубый сандаль не выходит вместе с ней.
Эмилия показывает мне свои босые ноги, покрытые грязью.
— Я потеряла оба несколько часов назад. На самом деле так проще.
— Полагаю, что так.
Я замолкаю и делаю двойной вдох, когда краем глаза замечаю движение далеко позади нас, прямо на краю заросшего кустарником хребта, по которому мы идем.
Эмилия напрягается и сжимает копье.
— Что? Что ты видела?
Я поправляю очки и, прищурившись, смотрю на хребет, но сейчас движения нет.
— Мне показалось, что видела… Нет, я не уверена.
Эмилия смотрит туда, откуда мы пришли.
— Вероятно, было что-то. В этих чертовых лесах очень много живых существ.
Я хватаю ее за руку, и мы двигаемся дальше, ускорив шаг.
— Я надеюсь, что никто не преследует нас. Если это пещерные люди, то вся эта операция по перемещению совершенно бесполезна. С таким же успехом мы могли бы остаться дома.
***
Мы добираемся до Буны уже далеко за полдень. Она выглядит как вершина нормальной горы, с кустами и галькой, деревьями и травой. Но мы знаем, где найти отверстие в древнем космическом корабле, спрятанном под землей.
Мы садимся на траву, делая небольшой перерыв после долгой прогулки. За исключением Джекзена и Арокса, которые патрулируют территорию.
Эмилия раздает фрукты, а Алиса висит на ветке дерева рядом с ней, качаясь туда-сюда, как будто ей скучно. Эмилия повязала вокруг ее шеи белую полоску ткани, как ошейник или ожерелье, чтобы мы могли отличить ее и других. Мы еще ни разу не встречали других серых призраков, но кто знает.
— Консервная банка все еще там, — говорит София и указывает на приземистый круглый грузовой контейнер инопланетян, в котором мы находились, когда нас сюда сбросили. Он едва заметен среди кустов, которые выросли вокруг него всего за несколько месяцев.
Я крепче сжимаю рогатку, поскольку плохие воспоминания возвращаются ко мне.
— Черт, здесь все так быстро растет!
— Это плодородное место, — соглашается Аврора. — И монстры здесь тоже вырастают большими. Просто будь начеку. Эти проклятые не-птеродактили могут напасть на нас, прежде чем мы успеем опомниться.
