Я закинулась «но-шпой», сделала себе большую кружку какао, бутерброд с сыром и колбасой, закуталась в теплую шерстяную домашнюю кофту и засела в своем любимом гнезде — в большом мягком кресле у окна. Широкий подоконник служил мне столом, а иногда и сиденьем. Я настояла на том, чтобы мама с бабушкой убрали с него все горшки с цветами, а штору задвигала только на ночь. Тут была моя творческая мастерская, и я проводила в этом уютном месте много времени, слушая музыку, читая, играя на гитаре или просто мечтала, пялясь в окно.
У меня была одна любимая фантазия, о том, что однажды какой-нибудь прекрасный парень из дома напротив, заметит меня в окне и начнет искать встречи со мной — загадочной девушкой с гитарой.
Но никто меня не искал. Только несколько раз соседи снизу стучали по батарее, когда я играла и пела слишком громко.
После завтрака я решила что-нибудь почитать. Мне нужно было полностью разгрузить мозг, занять его какими-нибудь отвлеченными мыслями. Я окинула взглядом свою полку с книгами, но там все было перечитано на сто раз: Булгаков, Ильф и Петров, Толкин, Беляев, Лавкрафт и другие. Тогда я решила проинспектировать шкаф в гостиной.
Там я нашла толстый сборник фантаста Роберта Шекли. «Фантастика! То, что надо! Иные миры помогут забыть этот!» — подумала я и с воодушевлением начала читать.
Первым в сборнике шел роман «Варианты выбора». Я погрузилась в чтение и с первых же строк прониклась сочувствием к герою Тому Мишкину. Бедняга сделал аварийную посадку на неизвестной планете из-за поломки некого технологического узла корабля. Лететь дальше нельзя. Заменить узел можно, но он лежит на каком-то дальнем складе, черти где. Чтобы добраться до тайного склада, Мишкину выдают робота — проводника.
По ходу дела выясняется, что Робот во-первых не предназначен для этой планеты, во-вторых обладает своеобразным характером и философским складом ума. В результате эти двое оказались замешаны в водоворот галлюцинаций — порождений враждебной планеты. Многочисленные галлюцинации описаны как совершенно сумасшедшие приключения странной парочки и множества других чудаковатых персонажей, после которых они так сильно видоизменились и утратили индивидуальность, что автору надоела вся эта кутерьма, и он прямо по ходу действия придумал и внедрил в роман совершенно нового героя и новые события, никак не связанные с основной фабулой.
Никогда прежде я не читала ничего более безумного и гениального одновременно. Я проглотила этот небольшой роман буквально за полдня, и погрузилась в раздумья.
