— Ещё как требует, — со вздохом произнесла Ульяна. — Нам нужны все твои драконы… и изрядная доля рубинов.
— Что-то случилось?
— Да. Мы узнали, что профессора перевезли в Замок Бурь, и собираемся штурмовать эту неприступную твердыню.
— Я как раз хотел звонить тебе, Люси, чтобы сообщить, что я сам готовлюсь к нападению и, между прочим, уже почти закончил подготовку.
— В смысле? — включился я в разговор.
— Натренировал драконов до двадцатого уровня и выдрессировал до понимания с полуслога.
— Ты мне не говорила, как тренировать драконов… — обратился я к Ульяне и наткнулся на взгляд, диапазон значений которого простирался от «Не сейчас, ладно?» до «Ещё одно слово, и остаток жизни проведёшь внутри атомного реактора!», поэтому благоразумно замолчал и уставился на дисплей.
— Недавно я выложил в Д-нет новую методику… — начал было Нед, придя мне на помощь, но Ульяна так многозначительно кашлянула, что воцарилось молчание длиной в две секунды, которое было нарушено её же репликой:
— В любом случае, Нед, нам это мало поможет: мы нуждаемся в наёмниках уровня хотя бы двадцать пятого… за разумную цену, конечно!
— Как ты мне в своё время надоела со всякими предосторожностями… — Нед покачал головой. — Если ты думаешь, что драконы в Замке Бурь будут даже такого же уровня, как мои, ты глубоко заблуждаешься: Замок — третьеразрядный пункт размещения военных сил викингов, туда чисто экономически невыгодно посылать драконов с уровнем выше пятнадцатого. Некоторые тамошние стражи имеют лишь четвёртый… — Он прокашлялся и скомканно закончил: — Это всё?
— Как видишь, — развела руками Ульяна. — Значит, наёмники не нужны?
— Конечно. Когда выступаем? — В глазах у Неда загорелся огонёк азарта.
— Дай мне три дня на подготовку, — попросил я. — А там посмотрим.
— Пока! — жизнерадостно сказал поклонник всего зелёного и сияющего и выключил связь.
Ульяна деактивировала дисплей и обернулась ко мне:
— Тебе помочь с дрессировкой?
— Если тебя не затруднит, — улыбнулся я.
5
— Запомни: это просто, — говорила она, по пути заставляя моих драконов выйти из жилищ на тёмно-зелёную траву. — Если ты хочешь, чтобы дракон нападал стихией Огня, то говорить нужно «ангх»; если же требуется стихия Воздуха, говори «ашш». Команды следует произносить громко, чётко и быстро, а потом, чтобы заставить дракона напасть, надо скорчить рожу и крикнуть: «Фрррр!» — и крикнуть неожиданно. Дракон испугается и в целях самозащиты выпустит струю огня или ветра, смотря какой дракон попадётся…
