На губах незнакомки промелькнула легкая улыбка:
— Я могу войти?
— Д-да, проходите, — сбросив оцепенение, отозвалась я. — Кто вы?
— Ох, где мои манеры? — отозвалась она, окидывая меня оценивающим взглядом. — Мое имя Тарен Имэс. Я мать Арии Имэс.
На секунду вокруг меня образовалась гулкая пустота. Будто бы кто-то выкачал весь воздух. А тот оставил после себя тихий звон, в котором даже сложно было различить стук собственного сердца.
— Бабушка? — неуверенно протянула я и тут же сама испугалась сказанного.
— Да, Лианиия, — согласилась женщина, делая шаг внутрь. — Позволишь мне присесть?
— А, да-да, конечно. — Непонятно почему, засуетилась я. — Присаживайтесь.
И жестом указала ей на одно из кресел. Тарен Имэс легко кивнула, прошла в комнату и опустилась на сиденье. Настолько грациозно, что мне даже захотелось попросить ее научить меня этому.
Только потом я себя одернула и села напротив.
— Вижу, тебя удивил мой визит, — произнесла… бабушка. — К сожалению, я не смогла раньше уделить тебе время. Надеюсь, ты не затаила обиду?
— Нет, все хорошо, — с трудом выдавила я ответ, от напряжения даже в горле пересохло.
Почему-то в моих самых радужных фантазиях любой мой нашедшийся родственник при первой встрече должен был обнять меня, сказать что-то теплое и позволить мне разрыдаться. А не вот так официально представиться и непринужденно сидеть.
— Ты очень похожа на Арию, — заметила Тарен Имэс. — Красавица.
Я даже не нашлась, что на это ответить. А женщина резко сменила тему и тон на более деловой:
— До меня дошла весть, что мой брат предложил тебе место мун-алас клана. Он считает, что это поможет Источнику, — она говорила неспешно, растягивая гласные и при этом глядя мне прямо в глаза. — А еще я слышала, что сегодня ты искала записи о пророчестве. Видимо, хотела проверить слова моего брата. Но не нашла свиток.
Вытащив из складок платья небольшой манускрипт, драконица протянула его мне.
— Он был у меня. О планах Мина я узнала заранее и хотела найти подтверждение его домыслов об усилении Источника с помощью каш-ахар, — будто оправдываясь, добавила женщина.
— Спасибо, — не задумываясь, поблагодарила я, забирая свиток. Хотелось тут же развернуть его, прочитать то, что там написано. Но вместо этого я вновь посмотрела на драконицу. — И как? Нашли?
— Формулировка слишком уж неточная, — спокойно ответила драконица. — Если тебя интересует мое мнение, то Мин может быть прав. И ты способна восстановить прежнюю силу Источника. Если не увеличить ее. Но всегда есть то «но», которое может разрушить планы.
