- Самоуверенность - это основная угроза для тебя, - наставительно сказал я и начал сгибать ей пальцы то в одну и другую сторону.
- Соколов, - мелко захихикала она в ответ и уронила в изнеможении голову, - ты куда-то не туда смотришь. У тебя на потолке фресок нет.
Я молча похлопал ей по стопе, еще чуть потеребил из стороны в сторону и взялся за вторую. Потом попросил:
- Не дразни Томку. Она пока за себя на должном уровне постоять не может.
- Ох... - тяжело выдохнула Кузя, - да больно смотреть, как ты с ней мучаешься. Скорее бы уж натютёшкался... Ты мне, Соколов, между прочим, благодарен должен быть: я ее на нужные мысли навожу. А то так до выпускного и будешь ждать.
Я аж замер, пораженный.
- А, так это была благотворительность... - протянул язвительно и осуждающе покачал головой. - Не надо, само вызреет.
- Парень, - повторила Наташа удовлетворенно. - Упертый. Неплохо.
Четверг 11 мая 1978 года, утро
Ленинград, Красноармейская ул.
Кузя шла из гардероба нетвердой походкой, иногда шаги ее укорачивались. На лице у девушки застыло отстраненно-задумчивое выражение - она словно поставила целью донести себя до класса максимально бережно, и не желала отвлекаться более ни на что.
Тыблоко, верная своим повадкам, косолапила на пятачке у входа на лестницу; поток школьной живности обтекал ее и устремлялся отсюда вверх, к истокам знаний. Пропустить болезную рыбешку мимо директриса никак не могла. Выцедила взглядом еще на подходе и поинтересовалась с добродушной усмешкой:
- Кузенкова, а ты чего это в раскоряку идешь?
На миг на лице у Наташи промелькнул торжествующий оскал, но тут же сменился заготовленной маской скорби и печали:
- Соколов совсем заездил! - громко поделилась она своим горем.
Порой слово способно творить чудеса: школьная суета вокруг нас замерла на полушаге.
- Вы же приказали ему меня дрючить, а он просто зверь какой-то оказался! Все тело теперь ломит-болит... - под конец звонкий голосок Кузи страдальчески задрожал.
Глаза у Тыблоко остекленели, в горле что-то хрипло булькнуло. Она стремительно налилась дурной краснотой, медленно повела головой и очень, очень нехорошо посмотрела на меня в упор.
- Бегала она, Татьяна Анатольевна, бегала, - невольно замельтешил я, - вокруг квартала, - и метнув многообещающий взгляд на Кузю, добавил: - А сегодня будет по тому же маршруту вприсядку ходить.
- Соколов... - улыбнулась Наташа почти счастливо, - ненавижу.
(1) В августе 1968 группа леворадикальных активистов йиппи (политическое крыло хиппи) выдвинула поросенка по имени Пигасус Бессмертный (Pigasus the Immortal) кандидатом в президенты.
