Гроза вышла к пристани и сверху окинула взглядом еще редкие лодьи, что стояли, покачиваясь на мягких волнах реки. Отыскала взглядом струги Рарога, что уже были заполнены людьми и, верно, скоро собирались отплывать — повезло. Гроза скатилась с пригорка, едва успевая перебирать ногами, и, проскочив полосу пахнущего рыбой и тиной берега, почти ткнулась в чью-то грудь. Обдало ее запахом мужским, острым, какой бывает после работы. Широкая ладонь обхватила плечо, удерживая. И завыть так захотелось остро, вдавиться лицом в рубаху эту застиранно-синюю с чуть разошедшейся вышивкой у ворота и по рукавам.
— Куда спешишь, шустрая? — тихо, ласково, словно знакомой хорошей, которую ждал давно.
Да не ждал и не узнал вовсе. Всем он друг, всем он улыбается, вольный сокол- Рарог. И Гроза едва не всхлипнула от звука этого голоса, слегка осипшего от ветра и, видно, только что розданных ватажникам громких приказов. Сама ведь шла, зная, зачем. А сейчас — испугалась вдруг. Она подняла голову. Удивленно вскинутые брови Рарога сошлись к переносице, и улыбка сползла с губ.
— Вы, девицы, сговорились, что ли, меня донять нынче? Коль не хотите, чтобы уезжал, так скажите прямо.
Рассердился — надо же. Обжег пламенем, катящимся, словно коло, по радужке его глаз.
— А кто вторая девица была? — тут же уцепилась за его слова Гроза. — Не княжна ли Беляна Владивоевна?
Находник помолчал маленько, решая, видно, что сказать для него будет выгодней. Верно, не донеслись еще до пристани слухи о том, что княжна пропала рано утром. Но Рарог, похоже, все же знал что-то.
— Положим, она ко мне приходила, — все же рассказал он. — Просила по реке ее довезти до Любшины. Заплатить обещалась много. Сколько попрошу.
— Где она? — Гроза попыталась заглянуть через его плечо на тот струг, что позади стоял. — Мне надо ее увидеть.
— Так нет княжны, — развел руками Рарог. — Домой я ее отправил. Сказал, чтобы глупости оставила. Да я еще жить хочу, чтобы у князя из-под носа дочь увозить.
— Чего-то не вернулась она домой, — прошипела Гроза, наклоняясь к нему ближе.
— Может, ты прячешь ее?
— А ты пойди, проверь, — огрызнулся находник. — Не в мешок же я ее запихнул.
И то верно, чего она на Рарога взъелась? Вряд ли он стал бы против князя идти, дом которого только нынче утром покинул — кажется, другом, а не врагом. Хоть и не без проделок, конечно. Но стоило только посмотреть в его глубокие глаза, как понятно становилось, что скрыть он может многое — и ничего на его лице не дрогнет.
