– «Какой же я дурак!» – мысленно ругал себя Градов. – «Если бы не они, сидеть мне на этой шахте до самой смерти. Правду говорят, что боги рождают богов. И над кем дёрнула меня нелёгкая смеяться и подкалывать?! Кретин! Вернусь в Корпус, обязательно извинюсь перед ними. Обязательно! И пора завязывать с шутками. Как сказал Дымов, меня могила исправит. Он был почти прав. Хорошо, что только „почти“ и судьба дала мне ещё один шанс в жизни. А я его использую на все сто! Больше никаких подколок. Это слишком вредно для здоровья».
На телеэкране прошло сообщение о погибших десантниках, тех, кто пал смертью храбрых за жизнь и свободу узников этой планеты. Все, кто, мог стоять на конечностях, встали, почтив минутой молчания своих павших спасителей. Спустя некоторое время, через портал стали поступать группы пиратов, заключённые под стражу и транспортируемые на одну из планет Лиги для проведения над ними суда. Измождённые узники с гневными возгласами кинулись к своим мучителям, и только наличие конвоя из Космического Десанта, уважаемого всеми находящимися там людьми и гуманоидами, не позволило растерзать этих преступников.
– Боря… – кто-то тихо окликнул Градова – я тебя нашла, Боря…
Он повернулся и увидел Филатову. Перед ним стояла измождённая тяжкими физическими работами девушка, которая с трудом держалась на ногах. Запёкшиеся шрамы на лице и кое-где видные на теле, из-под лохмотьев одежды, а также почти все седые волосы на голове – всё это производило жуткое впечатление. Они обнялись.
– Я навела справки в Информационном Центре корабля. Боря, с «Пантеона» больше никто не уцелел. Только ты и я. Ты видел новости?
– Видел, Маша – с комком в горле проговорил Борис – Мне страшно стыдно перед парнями и девчонками с «Амазонки». В душе совесть выжигает всё и вся. Они герои, а я полный кретин. Вот вернёмся с тобой в Корпус, обязательно извинюсь перед ними. Публично.
– Не знаю, смогу ли я дальше служить. Одна почка отбита, желудок не работает от той пищи, которую нам давали на плантациях. Меня пока кормят глюкозой через капельницу. Сейчас вот перерыв, поэтому нашла в себе силы пройтись по залу.
– Маша! В наше время медицина лечит и не такое, а кроме этого есть же синтезированное человеческое тело. Мы ещё с тобой полетаем!
– У меня такая душевная травма, что, наверное, и летать в космос больше не смогу.
– Всё пройдёт, и ты поправишься. Обязательно. Всё будет хорошо.
– Боря, всё уже не пройдёт. Шрамы точно останутся, а своё тело я не хочу менять на синтетику. Органы – ещё куда ни шло. А кому я такая нужна? Наверное, только Дому Ветеранов Космоса.
