- Восемь... - тихо произнёс бледный как смерть, Белый.
- Вот! Аж целых восемь орудий! Процент от необходимого количества, надеюсь, сами посчитаете? Да у Вас тут, господа, как я погляжу, просто небывалая готовность крепости к отражению вражеских атак! - и, уже глядя наместнику прямо в глаза, - И это Вы, Евгений Иванович, называете крепостью первого класса? Одной из двух первоклассных крепостей России на Дальнем Востоке? А как там вторая крепость поживает? Владивосток? Готов отразить нападение японцев?
- Да как Вы такую мысль вообще допускаете! Да они не посмеют!
- Да неужели? На одну вот первоклассную Вашу крепость они уже напали, Евгений Иванович! Отчего ж на вторую не попробовать-то? Очень даже попробуют. Причем в ближайшее время. И всё благодаря Вашим стараниям и заботам. Только видимо, не о благе Отечества.
Наместник, Фок, Стессель пребывали в бессильной злобе. Наместника вообще, того и гляди, удар хватит... Их сейчас не только отстранили от дел, но и отчитали как мальчишек. И кто? Какой-то недомерок, по недоразумению получивший двух орлов на плечи? И второй, вообще незнамо кто?
Илья встал из-за стола:
- Надеюсь, никто из здесь присутствующих не будет в претензии, что я покину это совещание. Павел Петрович, Михаил Федорович, ожидаю вас через два часа на 'Петропавловске'. Роман Исидорович, Василий Федорович, у начальника отдела моего штаба по сухопутным вопросам - контр-адмирала Вервольфа для вас есть несколько предложений...
Вервольф повернулся к Кондратенко и Белому:
- Господа, думаю, здесь не место для обсуждения наших вопросов, поэтому прошу следовать за мной! - и, уже повернувшись к Алексееву, - Евгений Иванович, позвольте откланяться, честь имею!
И оба попаданца, развернувшись, направились к выходу из дворца.
Уже за воротами резиденции, повернувшись к Белому и Кондратенко, Вервольф произнес:
- Во-первых, господа, прошу прощения, что сделал Вас невольными свидетелями сего скандала в благородном семействе. А теперь - по делу. Вас, Василий Федерович, попрошу немедля подготовить подробный отчет о состоянии всей крепостной артиллерии, о всех имеющихся в Артуре орудиях, включая и старые китайские, а также о боезапасе к каждому типу пушек.
- Будет сделано, господин Советник! Сегодня же вечером отчет будет у Вас на столе!
- Хорошо, Василий Федорович! Не смею более отнимать Ваше время.
Пожав руку Вервольфа, Белый развернулся и бодрым шагом направился к своему экипажу.
- Теперь, Роман Исидорович, давайте обсудим наши с Вами дела, а их у Вас теперь, учитывая Вашу новую должность, прибавится изрядно.
