Всё, как и ожидалось, всё, как и положено.
В завершение Сюзанна для устойчивости оперлась на высокую спинку дивана, раздумывая об ярко-оранжевой кляксе, которой была посторонняя машина.
— Аликс, каково расстояние до тягача с «Красного оазиса»?
Тот же бесполый голос, что обитал в её ушной гарнитуре, теперь зазвучал из динамиков:
— Двенадцать километров.
За те двадцать минут, что у неё заняла обратная дорога в коттедж, тягач проехал пять километров, хотя на самом деле он ещё ближе. Скоро противостояние Земли и Марса, планеты вот-вот окажутся на максимальном удалении друг от друга, по разные стороны Солнца. Учитывая задержку на прохождение сигнала, даже это новое изображение устарело на четверть часа. Решать придётся за считанные минуты.
Держась за подлокотник, Сюзанна с неспешной грацией села:
— Аликс, подай сюда экран.
Из полости в подлокотнике выехал видеомодуль и развернулся в угловой монитор.
Возможно, огонь, в котором погибли Праздничные башни, был частью того ада, что творился по всему городу после Голливудского землетрясения, но Сюзанна в этом сомневалась. Башни гордо стояли среди разрухи, словно символ сопротивления… и не исключено, что этим кому-то помешали. Марсианский обелиск — тоже символ и давно уже стал мишенью как для масс-медиа, так и для части первоначальных спонсоров «Будущности», которым хотелось оставить посадочную площадку в неприкосновенности ради новых попыток колонизации, на которые больше ни у кого нет средств.
— Заводи наш тягач, — сказал Нейт. — Остальным оборудованием мы рисковать не можем. Если въедешь под углом в тягач «Красного оазиса», собьёшь его с курса.
Сюзанна нахмурилась. Её пальцы порхали по экрану, вводя набор инструкций.
— Твой вариант на крайний случай, Нейт. Даже не уверена, выйдет ли. В базовые обучающие модули ИИ заложены протоколы безопасности, которые могут этого не допустить.
Она ткнула в кнопку «Послать», отправляя новую порцию инструкций в девятнадцатиминутное путешествие, и повернулась к Нейту.
— Я приказала ИИ, который координирует работу строительного оборудования, отступить и уклоняться от столкновений. Повреждений и потерю контроля мы позволить себе не можем.
Нейт мрачно кивнул:
— Согласен, но… синти и тележка-жук остаются в башне.
— Им пока там ничего не угрожает, но я собираюсь передвинуть наш тягач… если тот, конечно, заведётся. Семнадцать лет прошло, мало ли.
— Ясно.
— Самый лёгкий способ помешать нашему делу — просто припарковать тягач «Красного оазиса» у подножия башни, чтобы тот заблокировал доступ к лестнице. Если тележка-жук не сможет подвозить плитки, нам конец. Вот почему я сама первой припаркую там наш тягач.
