— Доброе утро, мои дорогие ученицы. Или не очень доброе... С прискорбием вынуждена сообщить, что вчера наша академия получила жалобу... Без сомнения, это грустная новость, но нет ничего непоправимого, пусть даже нашей репутации нанесен ущерб, — картинно вздохнув, лисица закрыла глаза, и по ее бледной щеке скатилась жемчужинкой одинокая слеза. — Не ошибается тот, кто ничего не делает, поэтому исправить случившееся мы сможем усердным трудом и более скрупулезным принятием решений. Ничто, ни кумовство, ни некомпетентность отдельных учениц, не сможет помешать нам стать достойными кицунэ. Чтобы этого избежать, сегодня мы вновь разберем нодзути: как с ними бороться, как отслеживать, все тонкости, чтобы впредь не было случаев, когда страдают невинные, — закончив свою тираду, преподаватель щелкнула пальцами и в воздухе повисла иллюзия мерзкой здоровенной гусеницы.
— Простите, Генко-сенсей! — протянула руку черная лисица, ерзая на месте.
— Да, Генко-сан, — отозвалась преподаватель.
— Как вы считаете, хватило бы способностей любой из наших учениц, чтобы справиться с подобным ёкаем без проблем?
— Да, без сомнения. Не могу говорить за всех, но вы, Генко-сан, с легкостью бы справились.
— Спасибо за ответ, Генко-сенсей, — улыбаясь до ушей черная лисица уселась на место.
Шакко в это время прижала ушки и сидела, пригнувшись. Внутри нее закипала ярость, но сделать она ничего не могла.
— Опять что-то про тебя, судя по реакции, — прошептал Лео, рассматривая девушку.
— Угу. Это мамаша Генко. Все надеется стать во главе Академии... Актрисы, им бы в кабуки [18] выступать! — начала Шакко искренне жаловаться. — Я все правильно сделала! Нодзути могут маскироваться под монахов...
— Я знаю. Слышал, вернее, — вздохнув, Лео сдавленно кашлянул, пытаясь сделать вид, будто подавился.
Шакко не смогла скрыть свое удивление, но расспрашивать прямо посреди лекции не хотела, хотя ничего интересного для себя там не могла услышать. Просто старшая Генко постоянно поглядывала в ее сторону, поэтому стоило ввести себя поспокойнее.
Выдохнув, Лео покачал головой и тихо спросил:
— Ты же волшебная лиса. Почему не вылечишь меня?
Прищурившись, Шакко шлепнула хвостом по спине парня.
— Ты же ученик кузнеца! Скуй мне чего-нибудь!
— Мне нужны рабочее место и материалы, — ответил Лео, на что лисица победно улыбнулась.
— Вот ты и ответил.
— М-м?
— Я не умею лечить, а снадобья, как ты мог догадаться, нам особо ни к чему, — объяснила Шакко.
