Илья Кузьмич принялся излагать преамбулу своей новой научной работы, осмысливая и прикидывая варианты применения нового способа анестезиологии. Он уже понял преимущество отключения Сознания пациента на операционном столе и пытался сформулировать основные проблемы, решаемые инновационным методом. Увлёкшись работой, Протасов временно забыл, что в палате 236 Куликов исследует пациента, пытаясь войти в его Сознание и получить из памяти коматозника какие-то данные. Юлия также не беспокоила Илью Кузьмича, видимо занимаясь своими обыденными делами.
Неожиданно в пустынном коридоре послышались чёткие шаги, по звуку, доносившемуся из коридора, было понятно, идут два человека. Затем тишину отделения пронзил душераздирающий крик Юлии и громкий хлопок дверью сестринской. Трудно было что-либо разобрать в этом животном, леденящем душу вопле и Протасов, вспомнив о ведьме, выскочил в коридор. Илья Кузьмич от неожиданности застыл в оцепенении. По коридору шёл пациент палаты 236. Его шаги, тяжёлые и чёткие эхом раздавались в тишине коридора.
На лице не было маски искусственной вентиляции лёгких, ничего не выражающие глаза, как стекляшки, не моргая, смотрели вперёд. На голове пациента была надета сеточка с датчиками. Вслед за коматозником, насколько позволял шнур, в такой же сеточке шёл Куликов. В руках он держал ноутбук, и по выражению его лица было заметно, что он находится в прострации.
— В чем дело, профессор? — закричал Илья Кузьмич, быстро пришедший в себя.
Куликов ничего, не отвечая, шёл следом за пациентом. Они оба молчали, и выражение глаз Куликова насторожило Протасова. Они выглядели так же, как у пациента и были похожи на стекляшки. А что если Сознание профессора отключилось из-за несовершенства его программы, и он стал зомби коматозника, а не наоборот? Тогда его мозг сейчас под контролем нездорового человека! Но как это возможно, если тот находится в коме? А вдруг Сознание пациента не связано с состоянием его мозга и вполне здорово? Медицина на сегодняшний день знает только патологию головного мозга в состоянии комы и абсолютно не изучало никакого Сознания.
Вопросы роем терроризировали мысли Ильи Кузьмича, он, быстро приблизившись к профессору и помня его слова о прекращении воздействия программы, сорвал с него сеточку с датчиками. Пациент палаты 236 рухнул на пол, громко ударившись головой. Его глаза тут же закрылись и дыхание остановилось. Куликов пришёл в себя и с раздражением смотрел на Протасова, пытаясь надеть сеточку на свою голову вновь.
