— Да, наверное, — Шейла соблазнительно потянулась, выгибая спину. — Если сегодня ночью меня не захочет видеть его императорское величество.
Девушка кивнула, а потом скользнула взглядом в мою сторону, открыла было рот, но тут же его захлопнула.
— Это Талиана, — усмехнулась наложница императора. — А это Баира.
— Можно просто Тала, — кивнула я. — И приятно познакомиться.
Баира не показалась мне высокомерной или странной. Она приветливо мне улыбнулась, когда Шейла представила нас друг другу, и выпрямилась. Потому я не видела причин играть в «принцесса и та, что ниже по рангу».
— И мне приятно. Если что, увидимся на занятии, Шейл.
— Да, конечно, — отмахнулась моя новая знакомая, а когда Баира отошла, бросила: — Странная она. Все время сплетни мне приносит, на занятиях подсаживается. Будто чего-то хочет…
— Может, подружиться, — пожала я плечами, ловя в воздухе мочалку и укладывая ее на бортик бассейна.
— Не глупи, — Шейла резко обернулась ко мне и нахмурилась. — Так не подружиться пытаются. А в доверие втереться.
— Тебе, конечно, виднее, — проговорила я, отставляя флакон. — Но не все ведь зла желают.
Произнося эти слова, мне очень хотелось и самой в них верить. Быть чуточку наивнее и проще. Главное — не навредить себе этим.
— Не все, — согласилась Шейла. — Но если я хочу с кем-то подружиться, то говорю об этом прямо. Вот как тебе. А не хожу вокруг да около, как дикий зверь вокруг добычи.
Я опять усмехнулась, удивляясь странному и непривычному характеру собеседницы. Слишком прямолинейному и открытому. Если бы она родилась в знатной семье, то вряд ли была бы такой.
Ну, мне так, по крайней мере, казалось.
— Я вспомнила, что забыла сказать, — ударив по воде ладонью, воскликнула девушка. А потом подплыла ко мне практически вплотную и зашептала на ухо: — Ты же, как я поняла, в наложницы пока не метишь… В общем, если вдруг захочешь с мужчиной встретиться, то я могу свести с самыми лучшими любовниками среди стражи. Только намекни.
Она хитро усмехнулась и увеличила между нами расстояние.
А я так и осталась с открытым ртом. Единственное, что удалось выдавить, это удивленное:
— Они разве не евнухи?
— Магическая защита, — согласно кивнула Шейла. — Никаких последствий. Только удовольствие. И никакой разницы.
— Спасибо за информацию, — ответила я на улыбку подруги, пытаясь понять, насколько мне нужны эти сведения в данный момент.
Подводные камни тут, конечно, пикантные. Ну а чего я хотела от гарема?
