А вот когда кулон гнусаво сообщил мне о том, что наступило время второго завтрака, выполнить задуманное наконец-то удалось. Шейла сидела в одиночестве за одним из столиков и листала тонкую книгу, которую я в первые мгновения приняла за глянцевый журнал.
Перед тем как опуститься напротив, я нашла глазами длинную стойку из темного дерева у дальней стены и поспешила к ней. Прошлый раз я ее не заметила, так как была слишком уставшей и поглощенной собственными мыслями. Но память услужливо подкинула картину, где Шейла возвращается с подносом именно с той стороны.
За столом, похожим на барную стойку, сидел широкоплечий грузный мужчина с затянутыми на затылке волосами. Завидев меня, он встал с места и поставил передо мной поднос с куриным бульоном и овощным салатом.
— Спасибо.
Он так же устало мне кивнул и вернулся на свое место.
Задаваться вопросом о странном «поваре» у меня не было времени. Нужно было поспешить к Шейле. Потому как скоро «желтый» сменится на «зеленый» и наступит пора занятия по столовому этикету.
Честно говоря, мне уже становилось страшно от одного названия следующего занятия. Но я убеждала себя, что это непременно хотя бы раз в новой жизни да пригодится.
— Привет, — я опустилась на диванчик напротив, устанавливая поднос на стол. — Не видела тебя сегодня на занятиях.
Шейла отложила книгу, подняла на меня взгляд и, поджав губы, проговорила:
— Давай так. Если ты хочешь со мной поддерживать хорошие отношения, то мы договоримся об одной вещи. Не лгать. Можешь утаивать, умалчивать, но не ври мне в глаза.
— О чем ты? — мне показалось, что кто-то ударил под дых. — Я и не собиралась…
— «На встрече с императором я потеряла сознание», — повторила мою вчерашнюю реплику Шейла. — Ты солгала мне. Ты напала на владыку.
Я вздохнула, отложила ложку, которую уже успела схватить:
— Я тебе не лгала. То, что судачат другие, не есть правда. Я не нападала на императора. У меня от шока произошел внезапный выброс магии. Я не собиралась никому вредить. А после этого, естественно, потеряла сознание. Потому и ничего из того, что должна была сделать, не сделала.
Шейла недоверчиво посмотрела на меня:
— И как ты можешь подтвердить то, что не лжешь?
— А как ты можешь подтвердить обратное? — хмыкнула я, изогнув бровь. — Да и к тому же много ты людей знаешь, которые выжили после покушения на императора?
Девушка молчала, прожигала во мне взглядом дыру. А потом сдалась, выдохнула и расслабленно откинулась на спинку дивана.
