Открыв глаза, я повернулась и тут же пожалела, что не столкнулась с землей. Потому как лучше смерть, чем такой взгляд.
Правитель уже поставил диван на все четыре ножки и придерживал меня за талию. Упирался коленом в сидение. А впереди была все та же пропасть.
Мужчина увлек меня назад, прижал к себе. Поднял и бережно усадил на статичный диван. Спиной к перилам, которые по-прежнему были распахнуты приветливой калиткой.
— И какого темного духа тебя туда понесло?
— П-почему у вас перила такие ненадежные?
Мужчина вздохнул, провёл перед собой рукой. Судя по щелчку за спиной, все встало на свои места.
— Потому что эти балконы после празднеств служат взлетными площадками для гостей, что обладают крыльями или магическим транспортом. Места тут мало для нормального взлета.
— Подпрыгнул и полетел, нечего маневрировать, — с легким заиканием произнесла я и вздрогнула от запоздавшего страха.
— Итак, — Дарий навис надо мной, злобно сверкая глазами. — Мне повторить вопрос? Какого темного тебя понесло за перила балкона? Крылатой себя возомнила?
— За листочками я лезла, — еще тише ответила я, понимая, как глупо это звучит.
— За чем? — судя по выражению лица императора, он подумал, что ослышался.
— За листьями с того дерева, — со вздохом произнесла я.
На какое-то мгновение повисла тишина, а затем последовал вполне логичный и ожидаемый вопрос:
— А на кой ляд они тебе, прости, были нужны? У меня тут фаворитка с балкона выбрасывается, а оказывается, что ей листьев в организме не хватает. Дриадой себя возомнила?
В его голосе слышались злость и озабоченность. Будто бы ему было дело до тела, которое практически появилось под окнами.
Будто бы он переживал…
А я постаралась ответить на его вопрос, зашла издалека:
— К балу мне доставили совершенно не те туфли, которые я заказывала…
— О да, это проблема, — с сарказмом протянул мужчина.
Проигнорировав его выпад, я продолжила:
— Они оказались чертовски неудобны и натерли мне ноги. А так как бал еще не закончен, я решила подложить между натирающими швами и ранками листья.
— Но они ведь не целебные, — с совершенно сбитым с толку видом протянул император, на мгновение теряя весь напускной пафос.
— Это не имеет значения. Какое-то время я смогу танцевать и двигаться без причиняемой мне туфлями боли.
Я сидела на диване, касаясь пальцами каменного пола, и смотрела на мужчину снизу вверх. Вся эта ситуация мне казалась до безумия странной, непривычной, ненормальной.
Ну какая рабыня будет рассказывать своему хозяину о натертых ногах? И какой хозяин ринется спасать глупую рабыню от падения с третьего этажа? Естественный отбор в таких местах чаще всего превалирует.
