Он закатал рукав плаща.
— Что это?
Алиона расширила глаза: от запястья к локтю и дальше под одежду тянулась полоса белой кожи. Не просто светлой или незагорелой: белой как бумага.
— Это? Лунная белизна. Лунная, потому что заразиться ею можно только если дотронуться до меня при лунном свете, да еще потому, что в лунных лучах она светится.
— Она… опасная?
— Опасная? Нет. Смертельная? Да. Когда белизна зальет все мое тело — я умру.
Перед Алионой НА САМОМ ДЕЛЕ сидел живой мертвец.
— И сколько… сколько тебе осталось?
— Неделя. Если, конечно, ничего не делать, — улыбнулся Код.
Алиона сглотнула комок:
— Это не лечится?
— Почему же? Лечится.
— Тогда почему…?
— Потому что лечить лунную белизну нужно долго и сложно. А зачем возиться с каким-то человеком? Это же всего лишь человек.
Девушку колотило. Слишком много жутковатых вещей за один раз.
— Эльфы не стали тебя лечить?
— Нет.
— Но это же…
— Бесчеловечно, ты хотела сказать? Правильно. Я ведь сказал: эльфы — не люди.
Код замолчал, как будто прислушиваясь к чему-то неслышному.
— А… — начала Алиона.
— Помнишь, я сказал тебе, что нужно научиться говорить «нет»?
— Помню.
— Так вот: сейчас не время следовать моему совету. Быстро уходи из «Мумака».
— Но…
Код расстегнул пуговицу на плаще:
— Быстро!
* * *
Алиона медленно вышла из кабака, повернулась лицом к переулку…
Пискнула и прижалась спиной к двери.
Весь переулок был заполнен эльфами. В розовых мундирах, с блестящими клинками мечей и кинжалов. Они стояли, настороженно глядя на дверь.
Один из них отстранил Алиону и что-то певуче спросил.
— Хетулион, — сказала она.
— Хетулион, Хетулион, — зазвенели эльфы. Девушку повели к выходу из переулка.
* * *
Аккуратно обглоданная косточка легла на тарелку. Код вздохнул и встал.
— Господа! — обратился он к находящимся в кабаке, — Я вынужден попросить вас покинуть помещение.
Он распахнул полы плаща и все, кто увидел, что подвешено на подкладке, тут же поняли, что находиться здесь не стоит.
За спиной Кода пинком распахнули дверь.
Он повернулся навстречу направленным на него клинкам.
— Добрый вечер, — улыбнулся Код.
Большие пальцы потянули за нитяные петли, освобождая гирлянды шариков зеленого стекла. Те яблоками посыпались на пол.
Огненный шар взрыва вырос на том месте, где только что стоял усталый человек в белом плаще, кабачок «Мумак» и большая часть полицейских эльфов.
Беспорядок на чердаке был эльфийский, а, значит — упорядоченный. На чердаке древесного особняка не было ни пылинки, стоял приятный запах свежих стружек и каждый предмет, от огромных сундуков, набитых разнообразными вещами, до последнего черепка от разбитой тарелки, казалось, находился на своем, строго определенном месте. Алиона иногда подозревала, что на каждом предмете находится крошечный инвентарный номер, а где-то в толстом гроссбухе напротив этого номера вписано: «Сломанная волшебная палочка, работы мастера Олливандериона, лежит под сундуком номер три, ориентирована на северо-восток».
