— Она спрашивает, — хрипловато произнесли со спины, — человек ты или эльф. Если человек, то откуда у тебя такие волосы, а если эльф — то где твои уши.
Алиона резко обернулась.
Человек был одет в грязно-белый наглухо застегнутый плащ. Вернее… Нет, наверное, все-таки плащ. Но не тот, который развевается за плечами рыцарей и мушкетеров, и не тот, который идет в комплекте с широкополой шляпой, сигарой и фляжкой виски. Скорее, эта одежда напоминала выгоревший добела брезентовый дождевик, вроде того, что носил почтальон Печкин. По подолу плащ был измазан зелеными пятнами, как будто его хозяин ходил по высокой траве.
Хозяину плаща на вид было лет сорок. И он был человек.
Сероватые, зачесанные назад волосы, длинный нос, загибающийся вниз крючком, серые, почти прозрачные глаза. Человек очень напоминал старого больного орла.
— Я, — произнесла девушка, — у меня… мои волосы такие от рождения.
Незнакомец заговорил с сердитой девочкой. По-эльфийски. Правда, в его исполнении язык эльфов звучал как чириканье воробья после соловьиного пения.
Эльфиечка серьезно выслушала «чириканье», кивнула и потопала дальше по своим делам. Незнакомец остался.
— «Игрушка»? — быстро осмотрел он Алиону.
— Да, — буркнула та.
— Как они тебя заставили?
Девушка вздохнула:
— Я сама согласилась.
— Сама?! Ты что, из другого мира?
Прозвучало как «с луны свалилась».
— Вообще-то, да.
— Правда? — незнакомец потер подбородок. Рукав плаща был испачкан цепочкой бурых пятен, — Что ты здесь делаешь, одна.
— Заблудилась я…
— И как ты заблудилась?
— После взрыва.
— Взрыва… Да… Знаешь, что? Пойдем, я тебя угощу, заодно и поговорим. Пока у меня еще время есть.
Он цепко ухватил Алиону за локоть и целеустремленно зашагал в сторону узкого переулка. Девушка побежала за ним.
* * *
Переулок был залит зеленым солнечным светом, проникающим сквозь листву домовых крон.
— Ага! «Мумак»!
Незнакомец подвел Алиону к низким дверям в боку древесного ствола. Дверь раскрылась и они прошли внутрь.
Окон в кабаке не было, однако было светло от многочисленных гирлянд светящихся цветов на стенах и потолке. Посетителей за деревянными столами было немного: два-три, не больше. Все — люди.
— Зачем вы меня сюда привели? — Алиона высвободилась из захвата незнакомца.
— Код, — произнес он, оглядывая столики.
— Что?
— Код. Так меня зовут. Код.
— Алиона. Зачем вы меня сюда привели… Код?
Код подвел ее к столику в углу и усадил.
— Два пива, — щелкнул он пальцами.
— Я не…
Это пиво? В кружках, которые тут же поднесла девушка-официантка, шипела и пузырилась травянисто-зеленая жидкость.
