— Давай, я подумаю и потом тебе объясню, — выкрутилась она.
Зай послушно согласился. Хотя неделю назад он бы вымотал из Алионы душу, но все-таки добился бы ответа.
— Значит, — переспросила Алиона, — Это обычный магический вяз?
— Нет. Необычный, — неожиданно разрушил сложившуюся было картинку Зай, — Этот — гораздо выше обычного, обычные растут возле больших городов, а не посреди глухого леса, и их не окружает вот такая вот оградка.
В самом деле, вокруг древесного гиганта где-то на расстоянии пары десятков метров от неожиданно кончившегося леса тянулась ровная изгородь из кустов, аккуратных, как будто их каждый день подстригала орава садовников.
— Что не так с этой изгородью? Возле особняка Хетулиона росла такая же.
— Не такая. Это эреглайн, «колючка». Ее сажают только возле особо важных объектов…
Зай замолчал.
— Каких, например?
Юноша молчал, пристально вглядываясь куда-то в сторону.
— Например, — напряженно прошептал он, — вокруг Зеленой Рощи… А еще обычные вязы не патрулируют с такими вот собачками…
По тропинке вдоль кустов шагали два эльфа. В серебристых рубахах с закатанными рукавами, с короткими мечами на поясе. Перед ними на поводках двигались два пса: высоких, остроухих, дымчато-серые, с белыми чепрачными пятнами на спине.
— Эльфийские момахэ. Лучшие в мире псы-охранники. Они тоже охраняют Зеленую Рощу…
По спине Алионы пробежали мурашки:
— Ты хочешь сказать… Это — она?
— Нет. Зеленая Роща совсем в другой стороне…
— Ну…
— Но она — не единственное место смерти.
Зай резко потянул носом:
— Лесные небеса! От нас же разит, как от взбесившегося апельсина!
Как же они побежали! Остановились только когда от непонятно-страшного дерева отбежали километра на полтора-два.
— Как ты думаешь? — отдышавшись, спросила Алиона, — Собаки нас почуяли?
— Ветер дул в нашу сторону… Надеюсь, нет.
Они посмотрели друг на друга и побежали дальше.
* * *
Еще пара дней путешествия по эльфийским лесам, с разговорами сразу обо всем и ни о чем серьезным и приключениями, вроде встречи с единорогом…
Алиона не поверила своим глазам, когда утром из тумана им навстречу вышел ослепительно-белый зверь с золотым витым рогом. Самый настоящий единорог, точно такой, каким он описан в тысячах книг. Он подошел к застывшей парочке и внимательно посмотрел на Алиону фиолетовым глазом. Перевел взгляд на Зая. Тот кашлянул и медленно вынул изо рта недоеденный кусочек эльфийской лепешки. Единорог не стал чванится и съел предложенное сомнительное угощение. Подождал, пока они оба погладят серебряную гриву, после чего исчез все в том же тумане.
