По вечерам я приползала к себе в каморку и валилась без сил на узкий топчан с тонким и будто комковатым матрасом, на котором поначалу отлеживала все бока. Кошка, выбравшая себе многоговорящее имя Ада, всегда была готова поддержать меня. Невероятным образом она научилась разговаривать как фамильяр, любила пространно рассуждать об интересных, с ее точки зрения, вещах, а еще докладывала мне новости из внешнего мира.
Таким образом пролетело пять лет. Шестой год обучения был практикой у действующего Точного мага с реальными заданиями, поэтому нас и распределяли советом Тайного мага и Первого Советника. Король в распределении не участвовал, тайну, кто именно является в его окружении Точным магом, никто ему не открывал. Абстрактно он знал о нашем существовании и даже подписывал распоряжения о приеме в Академию на спецкурс, но в лицо никого не знал.
Сейчас мы с кошкой маялись за дверью кабинета Первого Советника, ожидая решения, к кому же нас распределят.
— Тильда! — голос секретаря был сух и бесстрастен.
Я встрепенулась, подхватила кошку под мышку и вошла в кабинет. Никакого волнения или чего-то подобного не было, давно уже научилась контролировать себя.
Первый Советник сидел расслабленно в кресле и приглашающим жестом указал мне на такое же напротив. Я медленно села и повторила его позу. Кошка пристроилась на подголовнике, свесив хвост по моему плечу.
— Вы — необычная девушка, — заметил мужчина, положив одну ногу на другую и сцепив руки в замок на колене.
Я молчала, невозмутимо глядя на него и ожидая продолжения. Советник кашлянул, смутился и продолжил:
— Мы выяснили, что ваша мать была осведомлена о вашей силе, будучи женой на тот момент Тайного мага. Именно поэтому она скрылась, узнав о беременности.
Я ничем не выдала своего удивления. Еще бы! После того, как я пять часов простояла в ледяной воде с кусачими рыбами, меня сложно вывести из себя. Но внутри все равно все кипело. Она знала!!!
— Сейчас это, конечно, не имеет значения, — продолжил советник. — Ваш руководитель практики вам знаком, кстати. Это Тиариэль эльд Эллоэанен.
Тут я не выдержала:
— Эльф — один из нас?
Подсознательно поджала голову, ожидая удара палочкой по плечу. «Несдержанность — ваш бич, Тильда!» — так и слышала голос наставника.
— Да, — помедлив, ответил советник. — Сейчас ему предстоит сложное задание, помощник не помешает. Для вас практика, для него помощь.
Кошка раздраженно дернула хвостом.
— Когда приступать? — я дала себе приказ вновь расслабиться.
