...Бомбардировщик поглотила звездная ночь. Под нами залитая голубым лунным светом земля. Моторы поют привычную для нас песню. Выполняя команды молодого штурмана, Борисов послушно меняет курс. Шумило придирчиво сверяет его по карте, периодически крутит «шарманку» — радиополукомпас, снимает необходимые пеленги.
Я не опекаю стажера, а даю ему полную самостоятельность. Внимательно наблюдаю за ним и лишь изредка даю советы. Работает быстро, точно, сноровисто, не допуская ни одного лишнего движения. Во всем чувствуется хорошая подготовка и увлеченность делом. Мне нет надобности вмешиваться в его действия.
Но вот вокруг самолета заклубились серые облака. Началась болтанка. Машину бросает как на ухабах. Шумило изменил высоту. Его штурманский расчет был точным: под нами вражеский аэродром. Тщательно прицелившись, штурман обрушил на пего бомбовый груз. Я фиксирую попадания. А в небе замелькали яркие вспышки разрывов. Вражеские зенитчики поливают нас огнем. Но Шумило спокойно и уверенно подает команды, помогает Борисову маневрировать.
Второй заход тоже выполнен отлично. После посадки мы всем экипажем поздравили Мишу Шумило с боевым крещением и пожелали ему дальнейших успехов.
Особых замечаний по работе стажера у меня не было. Я лишь напомнил ему об одном; пользование радиополукомпасом при возвращении на привод только своего аэродрома не всегда надежно. Бывали случаи, когда более мощные немецкие радиостанции, настроившись на наши частоты, уводили невнимательных штурманов обратно к линии фронта. Когда пришли на КП, Шумило разложил свои штурманские принадлежности и начал что-то скрупулезно высчитывать в бортовом журнале. Я помог ему заполнить отчетную документацию.
После двух провозных Шумило самостоятельно пошел на задание с Борисовым. А я, в свою очередь, сделал несколько боевых вылетов с его командиром корабля старшим лейтенантом Виктором Бойцовым. Шумило быстро накапливал опыт, рос, мужал. Одним словом, он оказался способным штурманом, настойчивым и трудолюбивым. Вдобавок ко всему это был неунывающий, компанейский паренек.
Вскоре мне пришлось выдать путевку в боевую жизнь еще трем молодым штурманам — Василию Белянцеву, Алику Мозолеву и Михаилу Лихолит.
Василий Белянцев — худощавый, подтянутый парень со слегка вытянутым лицом и крупным подбородком — с первого взгляда производил впечатление сильного и волевого человека. Говорил он всегда кратко, отличался завидной смекалкой, быстротой реакции и решительностью, высокой культурой, свойственной опытным специалистам своего дела. Товарищи могли поучиться у него и аккуратности в оформлении полетной документации.
