Звено бомбардировщиков со снижением вышло на шоссе Новгород — Кречевицы. Начался поиск цели. Задача эта оказалась нелегкой, поскольку у нас не было осветительных бомб.
С неослабным вниманием слежу за действиями флагмана, чтобы не упустить момент сброса им бомбового груза. Время тянется томительно. Но вот от самолета ведущего, словно огромная капля, отделилась первая бомба. Не мешкая, нажимаю и я на кнопку бомбосбрасывателя. Почти одновременный взрыв нескольких десятков фугасок взметнул в небо гигантское зарево, которое на мгновение, казалось, осветило всю землю.
На свой аэродром возвращались на рассвете. Звезды в небе уже начали гаснуть.
Майор Мацепрас похвально отозвался о действиях экипажей. В трудном ночном полете нам удалось и четко выдержать боевой порядок, и нанести точный удар. В тот же день стало известно, что командующий войсками Северо-Западного направления Маршал Советского Союза К. Е. Ворошилов объявил нашей группе благодарность.
Но похвалы мало радовали нас. Радио и газеты каждый день сообщали все более тревожные вести. Вражеская авиация продолжала усиленно бомбить Киев, Севастополь, другие промышленные и административные центры страны. Начались воздушные налеты и на Москву.
В те дни Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение нанести ответный удар по столице фашистской Германии — Берлину. В ночь на 8 августа 1-й минно-торпедный авиационный полк ВВС Краснознаменного Балтийского флота под командованием полковника Евгения Николаевича Преображенского, вылетев с острова Эзель (Саарема), успешно осуществил первый налет на Берлин. С радостью и гордостью прочитали мы в газетах короткое сообщение об этом.
Вскоре нашему экипажу выделили новый самолет ДБ-ЗФ для перелета на остров Эзель (Саарема), с которого, как мы потом узнали, планировались вылеты на бомбардировку промышленных и административных объектов Германии. Но нас постигла неудача. На взлете загорелся мотор, полет был прекращен, и Тимошину с трудом удалось посадить машину. Время было упущено, а запасного двигателя не нашлось. К большему огорчению, нам не пришлось участвовать в этих важных полетах.
Для усиления ударов по Берлину на остров Эзель вскоре перелетели две группы дальних бомбардировщиков ДБ-ЗФ (Ил-4) под командованием майора Василия Ивановича Щелкунова и капитана Василия Гавриловича Тихонова. Удар летчиков ВВС по объектам Берлина был произведен в ночь на 11 августа. Это был четвертый по счету налет на столицу фашистской Германии. В нем участвовали и мощные четырехмоторные бомбардировщики ПЕ-8 под командованием Героя Советского Союза Михаила Васильевича Водопьянова.
