— Хорошо, когда любовь взаимна, — согласился Дорж. — Но как быть, если один любит, а другой — нет? Или, предположим, люди женятся, у них родятся дети, и неожиданно один из супругов умирает. Через какой-то срок овдовевший женится снова. И новые супруги живут счастливо. Любят они друг друга или нет?
— А ты читал, что лебедь погибает, когда мертва его подруга? А львица, когда убьют льва, долго не ест, не пьет и тоже умирает. Вот это любовь! Почему же такое чувство не может быть свойственно человеку?
— У зверей нет любви, Уянга, у них — инстинкт, и это отличает их от людей. Пора тебе знать такую простую истину, а еще получаешь по зоологии «отлично». За что, спрашивается?
Уянга вздохнула и признала себя побежденной. Но единственной на всю жизнь любви Дорж не отрицал — более того, он мечтал о ней.
В коридоре толпились шахтеры. Время от времени дверь кабинета главного инженера открывалась, и за ней исчезал очередной экзаменующийся. За длинным столом восседала комиссия из десяти человек. К этому столу был приставлен маленький, покрытый красным сукном, где сдающий экзамен готовился к ответу. Когда сдавший экзамен счастливец выходил из кабинета главного инженера, на него обрушивался град вопросов:
— О чем тебя спрашивали?
— Как отвечал?
— Дополнительные вопросы задавали?
Дорж в шелковом тэрлике и узких монгольских брюках, натянутых поверх сапог, стоял в толпе ожидающих. В школе ему не раз приходилось сдавать экзамены, и не было случая, чтобы он провалился. А что его ждет сегодня? В комиссии сидит этот Батмунх, уж он наверняка постарается задать Доржу какой-нибудь каверзный вопрос. Людей в коридоре заметно поубавилось, а Дорж все сидел, углубившись в учебник по технике безопасности. Не выдержавшим экзамен было велено явиться в следующий раз. Из кабинета вышел рабочий с явно огорченным видом.
— Запутался я, — сказал он и, махнув рукой, удалился.
«Я сразу же откажусь отвечать, если попадется незнакомый вопрос», — решил про себя Дорж.
Его вызвали в самом конце. Предложили взять билет. Оставаясь верным старой школьной привычке, он взял билет слева.
— Какой номер? — спросил главный инженер.
— Десятый. — Дорж сел за стол, прочитал билет и тут же начал набрасывать ответы. За несколько минут он исписал три страницы и стал слушать своих товарищей. Потом незаметно для себя принялся разглядывать членов комиссии. Посередине сидел главный инженер, степенный немолодой человек с несколько угрюмым лицом. А слева от него — Батмунх. Выражение его лица не было лишено сознания собственной значимости. Время от времени он наклонялся к главному инженеру и что-то шептал ему на ухо.
