— Что с тобой, сынок? На тебе лица нет! — забеспокоилась мать.
— Ничего, мама. — Он поморщился. — Я занозил палец, и он у меня побаливает.
Стараясь скрыть от матери свое дурное настроение, он нахваливал ужин, а затем долго стоял у открытого окна, глядя на оживленную толпу, хлынувшую на улицу после окончания фильма. Толпа быстро таяла, растекаясь по улочкам и переулкам, а он все стоял у окна, не зажигая в комнате огня, пока не скрылась из виду последняя пара.
— Ты еще не лег? — удивилась мать, возвратившись из кухни. — Тебе завтра в утреннюю смену идти!
Он послушно разделся и лег. Но уснуть не мог. Стоило ему закрыть глаза, как он видел Батмунха, пытавшегося обнять Уянгу. Может быть, в кино она отвергла его ласку, а наедине поощрит ее? Он с тоской вспоминал ее стройную фигурку, лучистые глаза, крошечную родинку над верхней губой. На него повеяло живым дыханием детства. Он вспомнил школу и коротышку Уянгу. Она всегда просилась на первую парту, потому что за спинами впереди сидящих ей плохо была видна доска. За рост и полноту ее прозвали «Колобок». Но у нее был чудесный голос. Когда она пела, казалось просто невероятным, что эта кроха своим мелодичным и выразительным пением может заставить забыть обо всем на свете.
Оседлаю резвого коня
И уеду в край далекий, —
пела она на одном из школьных вечеров, и с тех пор Дорж стал отличать ее среди остальных девчонок. Затем он оказался с нею за одной, разумеется, первой партой и сидел съежившись, чтобы казаться меньше ростом и не вызывать нареканий сидевших за ним соучеников. Взаимная склонность их нарастала. Они уже были почти неразлучны: вместе посещали дополнительные занятия и консультации, после чего он неизменно провожал ее домой. Случалось, ребятишки кричали вслед им «жених и невеста», и это нравилось ему. А в последнем классе их дружба даже насторожила учителей, хотя сам он не догадывался, что влюблен в Уянгу. Он не находил ее красивой — в классе были девочки покрасивей. Зато с ней ему было легко. Ему нравилось в ней решительно все: ее улыбка, голос, походка… Между ними установились очень теплые, располагающие к откровенности отношения. Они незаметно для себя исповедовались друг другу обо всем, что происходило с ними вне школы, и мечтали о будущем. Сейчас эти воспоминания пробуждали в нем грусть. Однажды они обсуждали вопрос, есть ли на свете настоящая любовь.
— По-настоящему человек способен любить только раз в жизни, — категорически заявила Уянга.
