Они снова пошли молча. Миновали дом Доржа. Он покосился на свою спутницу — она шагала прямо, видно, не собиралась сворачивать к своему крыльцу. Он облегченно вздохнул. Вот наконец и окраина поселка. Позади остались высокие дома и уличный шум — перед ними лежала открытая степь, шелестящая подсохшей осенней травой.
Небо над степью стояло синее-синее, и плыли по нему облака, похожие на белый кварц. Тишина. В такие минуты душа человека жаждет слиться с природой, она сообщает ему неповторимое ощущение спокойствия и удовлетворения.
Дорж вытащил пачку сигарет, закурил. Уянга облюбовала маленький бугорок и уселась, вытянув ноги. Немного погодя Дорж присоединился к ней. На душе у него было удивительно спокойно. Неожиданно ему вспомнилось детство. Светлое, безоблачное детство! Тогда сидящая с ним рядом девушка была маленькой девочкой с двумя смешными косичками. Последние месяцы Дорж старательно приучал себя к мысли о том, что между ним и Уянгой все кончено. Но стоило им увидеться, как он почувствовал всю тщетность таких попыток — Уянга по-прежнему владела всеми его помыслами.
— Как давно мы не виделись, Уянга! — тихо произнес он, задумчиво глядя на девушку.
— Давно! — словно эхо, откликнулась она. — Но не по моей вине, ты просто не хотел меня видеть, иначе нашел бы хоть под землей.
Дорж подивился грустному голосу Уянги.
— Ты ведь знаешь мой упрямый характер.
— Как у мальчишки!
— Мне свой характер менять надо, вот что, Уянга. Я постараюсь.
Девушка улыбнулась:
— Я хотела с тобой кое о чем поговорить, порывалась даже зайти к тебе домой, да все никак не решалась. А сколько я передумала всего за эти несколько месяцев — передать трудно! Теперь я знаю — первая любовь навсегда остается в сердце человека. Во всяком случае, о себе я могу сказать это твердо. Мне хочется быть с тобой искренней до конца. — Голос девушки, мелодичный и мягкий, вдруг задрожал. Легкая краска залила смуглые щеки.
— Ну что же ты замолчала, Уянга? Говори! Ведь откровенный разговор рано или поздно должен был состояться, — тихо произнес Дорж, не сводя с нее глаз и осторожно беря ее руку в свои. Уянга руки не отняла, только еще ярче запылал румянец на ее щеках. Потупившись, она продолжала:
— Зимой я получила письмо от одного человека. Он писал, что любит меня без памяти. Я ответила ему холодно, — просила меня забыть. Он, видимо, принял мой ответ за кокетство, а когда я приехала на каникулы в Налайху, начал ходить за мной по пятам. Мне бы прогнать его от себя… — Девушка осеклась, заметив, как сурово Дорж сдвинул брови. — Может, не надо продолжать?
