— Погоди, Даланбаяр, не горячись, — медленно начал Бадрангуй, старательно подыскивая аргументы в пользу механизированного труда. — Ведь прежде люди всякую работу вручную делали. Сейчас техника так быстро развивается, что скоро, поверь мне, ручному труду на шахте придет конец. Ты же передовой рабочий — пристало ли тебе отказываться от техники? На то и дан человеку разум, чтобы улучшать свою жизнь, а машина — это же настоящее чудо, как ты можешь отказаться от нее? — Бадрангуй говорил все более горячо и убежденно, но его слова не произвели на Даланбаяра никакого впечатления.
— Не важно, как человек работает, при помощи разума или физической силы. У нас на шахте физическая сила пока очень нужна, а значит, и родине она необходима. Именно поэтому я и не хочу менять свою работу.
Бадрангуй задумался.
— Ладно, — сказал он наконец. — Прекратим этот спор. Мы и так с тобой последнее время не особенно ладим, частенько ссоримся. И в этом, вероятно, оба повинны в равной степени.
Даланбаяр покосился на друга. Вечно Бадрангуй затевает ненужные разговоры. Сам же он не испытывал склонности к откровенности.
— У людей разные характеры, — неопределенно ответил он.
— Что верно, то верно, — вздохнул Бадрангуй, и больше они к этой теме в тот день не возвращались.
Приближались первомайские праздники. В том году весна пришла поздно. Казалось, никогда не кончится холодный ветер, постоянно вздымавший густые тучи пыли. Природа с нетерпением ждала весенней грозы, воздух сразу же сделался бы свежим и прозрачным, а трава в степи из желто-серой превратилась бы в изумрудную.
Впрочем, плохая погода не влияла на настроение шахтеров. На шахте царило радостное оживление. В канун Первомая родина преподнесла шахтерам подарок — отныне, по решению правительства, передовики угольного производства будут бесплатно обеспечиваться жильем, обстановкой и спецодеждой. Было закуплено множество всевозможных вещей, начиная с красивых никелированных кроватей и кончая посудой. И все это сложили в большой юрте, перед общежитием шахтеров. Рабочие живо обсуждали постановление правительства и старались угадать, кому что достанется. Им не терпелось хоть одним глазом взглянуть на эти чудесные вещи. Но на дверях юрты, словно испытывая терпение шахтеров, красовался огромный металлический замок.
Тридцатого апреля в шахтерском клубе состоялся праздничный вечер. На сцене за длинным столом, покрытым красной скатертью, сидели руководители шахт и передовики производства. После короткого вступительного слова секретаря партийной организации с обстоятельным докладом выступил начальник шахты. Объявляя итоги социалистического предмайского соревнования, он назвал его победителей и среди них Даланбаяра. Он призвал остальных шахтеров равняться на передовиков и овладевать их опытом.
