Но Даланбаяр проявлял усердие не только в работе. У него вдруг появился интерес к учебе, и он снова начал усиленно посещать кружок ликбеза, который было совсем забросил. Теперь он не пропускал ни одного занятия. Правда, догнать Бадрангуя оказалось нелегко: книги, которые Даланбаяру лишь предстояло изучить, были давно изучены Бадрангуем. Но он не унывал. «В душе каждый мужчина — лихой наездник», — частенько повторял Даланбаяр свою любимую пословицу, — он еще всем докажет, чего он стоит.
Как-то раз, когда Даланбаяр сидел дома, обложившись книгами и тетрадями, готовясь к очередным занятиям в кружке, в комнату, задыхаясь, ворвался Бадрангуй.
— Посмотрите на него! — закричал он с ходу. — Сидит себе спокойно и знать ничего не знает! Поднимайся и немедленно ступай в дирекцию шахты. Говорят, что через несколько дней на третью шахту привезут врубовую машину. Немедленно заяви о своем желании работать на ней, пока тебя не опередили. Тебе обязательно дадут машину! — В голосе Бадрангуя была неподдельная радость за приятеля. Реакция Даланбаяра обескуражила его. Даланбаяр с неудовольствием, как показалось Бадрангую, поднял на него глаза — нечего, мол, мешать заниматься, — и сквозь зубы процедил:
— Напрасно шумишь, друг! Коли тебе охота, можешь работать на двух машинах сразу. А я как работал сегодня, так и завтра буду работать. О будущем мне загадывать нечего. — С этими словами он снова уткнулся в книгу.
Бадрангуй не рассердился, нет, он удивился.
— Что с тобой, Даланбаяр? Я же не шучу, врубовую машину установят со дня на день, ведь ты же мечтал работать на ней.
— И я не шучу, Бадрангуй!
— Ничего не понимаю, — признался Бадрангуй. — Ты ведь стараешься изо всех сил — это видят все, а на машине ты сможешь сделать еще больше — тут перед тобой такие возможности открываются!
— Постой, постой, приятель! — поднял руку Даланбаяр. Снисходительный тон уступил вдруг место дружескому, доверительному. — Ты не обижайся. Все дело в том, что я хочу доказать, как много можно добиться, работая вручную. Поэтому я решил не переходить на машину. Верно, когда-то мечтал, но время меняет все, людей — тоже. Эка невидаль, нажимать на кнопки да поворачивать рычаги. Это каждый сможет. А вот ты добейся рекордной выработки за счет собственных мускулов. Такая задача не каждому по плечу. — Даланбаяр торжествующе посмотрел на друга.
Бадрангуй никогда еще не видел такого лихорадочного блеска в его глазах. «Почему время меняет одних людей и не меняет других? — подумал он. — Или оно выявляет в людях то, что прежде тщательно скрывалось ими? Подумать только, достаточно было Даланбаяру обидеться на то, что Бадрангую первому доверили врубовую машину, чтобы он обнаружил себя таким неожиданным образом. Теперь его обида зашла настолько далеко, что он отказывается от того, что когда-то казалось ему столь заманчивым и привлекательным».
