– Вы выглядите восхитительно.
– Спасибо!
– Сейчас вы увидите того, кто здесь правит, и ради чего мы, собственно, здесь собрались.
– Разве не ради нас? – спросила Каринка.
– И это тоже.
Заиграла торжественная музыка, и в зал вошел молодой человек в черном костюме. Он казался на несколько лет старше ребят. Правитель обаятельно улыбнулся присутствующим:
– Я рад, что вы все здесь собрались! Поприветствуем наших гостей – Алекса и Карину!
Все дружно зааплодировали.
– Кто это? – спросила Каринка Дермлига.
– Это наш правитель Тадеуш VII.
Тадеуш сделал знак рукой, и гости продолжили танцевать. А он приблизился к Карине и любезно пригласил ее на танец.
– С ней все будет в порядке? – спросил Алекс.
– Ей ничего не грозит. Все, что могла, она уже сделала, – буркнул Дермлиг.
– Не понимаю, для чего все это? – спросил Алекс, наблюдая за радостной Каринкой.
– Принимай это за обыкновенный осмотр. За вами пристально наблюдают, оценивают. Всем интересно узнать немного больше о новых жителях.
– Похоже, они уже начинают нас принимать за своих.
– Так и есть. Они думают, что вам не выбраться.
– Мне будет жаль их огорчить, – с притворной грустью сказал Алекс.
– Я рад, что не ошибся в тебе…
Бал продолжался всю ночь. И лишь под раннее утро все гости разошлись. Карина, усталая и изможденная, валилась с ног. Она ушла к себе отсыпаться. То же самое сделал Алекс.
В полдень Дермлиг разбудил ребят.
– Нам пора.
– Куда? – зевнула Каринка.
Она уже успела быстро переодеться в свою темно-зеленую свободную футболку и черные шорты.
– Нам пора идти по нашему делу. Или ты забыла? – быстро произнес Алекс.
Он тоже уже был в своей одежде: темные штаны с белой рубашкой, рукава закатаны. Выглядел он очень неплохо, хотя Карине больше нравился в костюме.
– А он куда собрался? – Карина кивнула на Дермлига и прошипела на ухо Алексу: – Ты же знаешь, нам не нужны лишние!
– А я буду вашим проводником. Здесь опасно ходить одним. Тем более что вы не знаете города, – услышав ее, ответил Дермлиг. – Я решился стать вашим проводником, взамен на то, что вы оба согласитесь взять меня с собой из этого проклятого города.
С этими словами он выжидающе посмотрел на Карину. Алекс тоже взглянул на нее. Нужно, чтобы она согласилась добровольно, иначе ничего не выйдет!
– Что вы меня гипнотизируете?! Если здесь и в самом деле так опасно, то я всеми руками и ногами за! – заявила Каринка.
Дермлиг удовлетворенно кивнул.
– Веди нас, – коротко бросил Алекс.
И они двинулись в долгий и трудный путь. Времени было немного. Чтобы добраться до источника, им пришлось пересечь крутой склон. На это ушел целый день. Их проводник шел впереди. Ребята двигались позади него и переговаривались.
