– Мы рады приветствовать вас, – перебил ее парень. – Я Алекс, а эту милую особу зовут Карина.
Карина бросила не него испепеляющий взгляд. Дермлиг продолжал говорить, как будто не слыша их:
– Знаете ли, здесь редко бывают гости. Но если кто-то появляется, то в честь новоприбывших в тот же день устраивается бал. Еще бы! Такое событие!
– Бал в Городе Смерти. Звучит не слишком заманчиво, – шепнула Каринка Алексу.
– На этом балу собираются все живущие в нашем городе. Абсолютно все, без исключения. И так как за прошедшие годы вы первые живые гости, то, думаю, что бал удастся на славу. Ускользнуть невозможно. Это обязательство. Ну а после можете, собственно говоря, проваливать на все четыре стороны.
– Да нам вовсе не нужны четыре стороны, а только одна, и она ведет нас вовсе не на бал, – нетерпеливо произнесла Каринка.
Алекс взглядом приказал ей замолчать:
– Что будет, если мы не пойдем? – спросил он.
– Да, что нам будет? – снова вклинилась Каринка.
Алекс посмотрел на нее и обреченно подумал: «Тяжелый случай».
Дермлиг внезапно оживился.
– Вот так бы сразу! Я вполне могу вам показать, что будет.
Он уже собирался кого-то окликнуть, как Карина быстро произнесла:
– С чего взяли, что мы не пойдем? У нас есть немного времени в запасе, не так ли?
Алекс кивнул:
– Есть только один день.
– Вы нам понадобитесь только на этот вечер. Уже ведутся приготовления к балу. Вас тоже нужно подготовить и соответствующе одеть. А вы точно хотите пойти туда добровольно? – с угасающей надеждой спросил Дермлиг.
– Э-э… да, – ответил Алекс.
– Я так и думал.
Дермлиг проводил их до замка, где их встретила какая-то женщина.
– Это Вильма. Карина, ты уходишь с ней, – приказал Дермлиг. – Она сделает все как нужно. – «Интересно, а как нужно?» – с мрачной иронией подумала Карина. – Алекс, ты идешь со мной. Не бойся оставлять ее одну, мы не причиним вреда твоей подруге. – Алекс с сомнением посмотрел на него. Они не спеша пошли в западное крыло замка. После недолгого молчания Дермлиг вкрадчиво спросил: – Твоя подруга уже заражена?
– Откуда ты знаешь?
– Царапина на руке.
– Она умрет через три дня. А я даже не знаю, как ей помочь! – мрачно сказал Алекс.
Дермлиг посмотрел на парня странным взглядом.
– Ты ее любишь, – констатировал он. Алекс не ответил. Он сам не мог понять, какие чувства к ней испытывает. Единственное, что понимал, это то, что он не может потерять ее. Эта девчонка стала слишком дорога ему. С каждым разом ему все труднее было расставаться с ней. Дермлиг внезапно усмехнулся, как будто прочитал его мысли: – Надеюсь, она не знает?
