— Ну… — замялся ребенок.
— Шерри, неужели нельзя просто быть собой? — поджала губы я. — Или хотя бы выбирать чуть менее опасные роли и профессии.
Девочка потупилась. Я покачала головой, встала со стула и направилась ко входной двери.
— Просто… — послышалось вдруг тихое. — Просто я хочу быть особенной. Не такой, как все.
— Шерта, ты и есть особенная, — сказала, не поворачиваясь. — Ты смешная, милая, сильная духом. Тебе надо просто чуть больше поверить в себя, и тогда обязательно поймешь, кем по-настоящему желаешь стать.
Сказав это, я обернулась. Малышка взирала на меня широко распахнутыми глазами.
— А еще, ты очень красивая, — весело подмигнула я девочке. — В особенности, когда улыбаешься.
Как только Лео со своими родителями вернулись, мы с дворецким выложили им всё, что произошло за ближайшие несколько часов. Блондин сразу же рванул в комнату подруги. Они с Шер немного поговорили по душам, девочка принесла свои извинения за необдуманный поступок, приятель тоже признался, что слегка погорячился, и конфликт был исчерпан. Через пару дней Шерта снова могла ходить, хотя и немного прихрамывая. Теперь она часто проводила время в компании меня и друга. Наступил долгожданный мир. Мы ездили в город, ходили по грибы и просто весело проводили время. А на десятый день каникул, когда и король с королевой, и мы втроем отправились на шашлыки, Шерта вдруг заявила:
— Знаете, я решила! Не хочу быть больше королевой!
— Вот как, — усмехнулся Лео. — И что на этот раз? Будешь магом? Горничной? Драконом?
— Не угадал, — расплылась в широкой улыбке девчушка и вдруг шустро подскочила ко мне. — Теперь я хочу быть… женой Ника!
Занавес.
В гробовом молчании раздался тихий смешок. Затем еще один, и еще. Король медленно осел на зеленую траву и расхохотался во весь голос. Его жена тихо хихикнула и, посмотрев на меня, неожиданно подмигнула.
— Боже, ну за что мне это?! — простонала я и уронила лицо в ладони.
Поздравляю, Николетта, теперь ты популярна у несовершеннолетних девчонок. Это что-то новенькое.
Глава 5. Последние деньки, или Здравствуй, моя любимая Академия
За прошедшее время я еще не раз пыталась раздобыть хоть какую-то информацию об отце. Обошла весь дворец вдоль и поперек, переговорила с горничными, дворецким, даже к повару забежала. Бесполезно. Прислуга лишь недоуменно хлопала ресницами и пожимала плечами, а осмотр здания не дал ровным счетом ничего. Да что там, мне даже не удалось найти ту самую гостиную, в которой висела картина с изображением моего папы. И вот думай теперь после этого: либо Лео был прав, и на комнату его родителей действительно наложены защитные чары, скрывающие ее от чужих глаз, либо же мне всё это просто приснилось. И даже не знаю, какой вариант был бы предпочтительнее.
