Ну а как, сфинксы драные, они должны реагировать? Те, что на другой стороне? Те, которым повезло меньше, просто потому, что родились не в том месте? Заживо принесённые в жертву? Чего от них хотят? Любви?! Понимания?!!
Этого Бенжамин хотел по-настоящему. От одной Авроры.
Он лелеял в сердце тщательно спланированный сюрприз для девочки, который непременно растопит лёд между ними. Ну хотя бы позволит тому тронуться…
И вместо этого прямо сейчас получает приказ самому сломать её. Своей рукой. Приказ, которого Магистр не в силах ослушаться…
— Поговори с Нгеллером, Бенжамин, — продолжал тем временем Тод. — Договоритесь полюбовно — и считай, что у тебя официальное разрешение на старшинство в новом эксперименте. Если же нет…
Бенжамин медленно кивнул, прилагая нечеловеческие усилия, чтобы прямо сейчас не сомкнуть пальцы на мощной, жилистой шее Золотого Льва.
Самому сломать её?! Своей рукой?!
— Я вас понял, Тод, — склонив голову, ответил он ровным тоном.
— Повезло тебе, парень, — смотритель подмигнул ему и снова перевёл взгляд на Аврору.
Юджин невольно поднял голову, в свою очередь глядя на карабкающуюся вверх по лестнице девушку и покраснел. Ро сказала, хочет рассмотреть колёса ветряной мельницы, которую ин наказано «осмотреть и доложить вероятные причины поломки», поближе.
— Да мы не вместе, — опустив взгляд, слишком торопливо ответил Юджин.
— Конечно, не вместе, — смотритель лукаво прищурился и морщинки вокруг выцветших глаз прорезались ещё чётче. Лицо старика, похожее на высушенный изюм, было приятным, каким-то искренним. Видно было, что улыбается он часто. — Потому ты и не сводишь с неё взгляд, а, парень?
Юджин не нашёлся, что ответить. Он и в самом деле не сводил глаз с Авроры. Смотреть на неё было приятно и как-то необходимо, что ли. Стоило ему отвернуться, как мир вновь становился таким же, как был до неё — серым, беспросветным, безрадостным.
Как назло, Аврора хорошела день ото дня. Белоснежные волосы её чуть потемнели, обрели нежный оттенок пепельной розы. Глаза из бледно-розовых, прозрачных, стали лиловыми, как у лошадей. Красиво.
— Всю жизнь я проработал смотрителем ветряной мельницы, сынок, — вторгся в мысли об Авроре голос старика, эдакого работяги, что, в общем-то, редкость для утончённого, изнеженного Преториума. — Чего только не видел. И засуху, и налёты воздушных даймонов, и Кризис Кристаллов. Но чтобы вот так, поломка за поломкой… Такое впервые.
— А кристаллы менять пробовали? — стараясь, чтобы голос его звучал как можно участливее, и в то же время не в силах контролировать внутренний гнев, спросил Юджин.
