— С минимальным вмешательством? Мы точно говорим об одном и том же? — дёрнул уголком рта Тод. — Так ты называешь процедуру «забора»? Должно быть дар действительно силён и требует более пристального изучения.
Бенжамин выругался про себя. Проклятый Нгеллер! Он ведь почти всё уладил, всё подготовил, почти нашёл неоспоримые аргументы для Магистрата, чтобы без лишнего шума «изъять» одарённую студентку в «Преторий»! Где ей ничего не будет угрожать. Пока он рядом… И всё сфинксам под хвост!
Но так просто, без боя, он не сдастся!
— И всё же я полагаю…
— Ты здесь не для того, чтобы полагать, мой мальчик, — перебил его президент, как бы виновато разводя руками. — Это моя забота. А твоя…
— Отдавать все силы и знания на благо Триума, — в свою очередь, перебил Сенека.
— Ты забыл добавить, что это — долг и честь для Магистра, — Тод отечески похлопал его по плечу и проговорил задумчиво. — Интересный отчёт от Рэйба, ректора Аусвер. Говорит, она стала всеобщей любимицей. Надо бы мне самому посмотреть на новенькую магичку-альбиноса, до того, как ей займётся Нгеллер…
Сердце Бенжамина пропустило удар.
Ну ещё бы, любимица. У девочки очень крепкая психика. Даже, пожалуй, чересчур. Когда она пришла ночью в пагоду не одна, а с рыжим, и, завязав тому глаза, разделась догола, Бенжамин думал, не выдержит. Выдаст себя. Убьёт студента. Заберёт её оттуда без официального разрешения. А там будь что будет. Он ни с кем не собирался ей делиться, ни с кем!
В рекордно короткие сроки Аврора, или, как он называл её про себя, Рори, стала для него жизнью в буквальном смысле слова. И дело было не только в странной особенности её дара, что вернул ему вкус к жизни и утраченное здоровье, нет.
Было в Авроре что-то другое. Большее. Куда большее…
Он до последнего думал, что выйдет, не выдержит, выдаст себя, наделает глупостей, поставит их обоих под удар.
Остановило поведение девчонки. Она держалась ровно, трезво. Глядя, как она делится с рыжим своей чудесной особенностью — восстанавливать выпитый резерв, Бенжамин видел, чувствовал её отстранённость. Какую-то трезвость, ясность за гранью человеческого понимания. Она делала то, что должна была. И на этом всё.
Он, Тринадцатый Магистр, вздохнул с облегчением, когда под «Сферой Истины» ночью стали появляться и другие студенты. И с ними она держалась и действовала так же ровно, как с Валкони.
Затмевающая разум ревность не улеглась, нет. Скорее затаилась под давлением его пылкого, всепоглощающего желания. Ведь если он навредит кому-то «с её стороны» — будет ли она целовать его также страстно, так пылко, продолжит ли открываться перед ним, пусть и на считанные мгновения?
